怒火，朝着黑暗处喊道：“阁下何人？胆敢袭击朝廷官差，阻拦锦衣卫办案，形同谋逆！可知这是诛九族的大罪？！”

    对面沉默了一下，然后，那个苍老沙哑的声音再次响起，带着毫不掩饰的讥讽：

    “朝廷？锦衣卫？这里，是血狼谷。这里的规矩，由血狼定。再不滚，就都留下，喂狼。”

    话音未落，对面崖壁上，几处地方，同时亮起了幽幽的、绿油油的光芒，如同鬼火，在黑暗中缓缓移动，伴随着一阵低沉压抑、充满威胁的狼嚎声，从四面八方隐约传来，仿佛这断崖周围，瞬间被无数恶狼包围！

    锦衣卫们脸色瞬间变得惨白！他们久在漠北，自然听说过血狼谷的恐怖传说，知道这里的狼群非同一般，而且似乎受某种力量驱使。那些绿油油的“鬼火”，分明是狼群的眼睛！

    前有神秘恐怖的射手封锁断崖，四周有诡异的狼群环伺，脚下是万丈悬崖……饶是这些见惯了血腥的锦衣卫，此刻也不禁心底发寒，头皮发麻。

    小旗官脸色变幻不定，看了看对面深不见底的黑暗，又看了看四周黑暗中那越来越多的、令人心悸的绿光，最后目光落在倚靠岩壁、奄奄一息却眼神倔强的萧离身上。他知道，今天想要拿下萧离，已不可能，甚至他们自己，都可能葬身于此。

    “好！好一个血狼谷！”小旗官咬牙，恨恨地瞪了萧离一眼，又忌惮地看了看对面悬崖和四周的狼眼，终于不甘地一挥手，“我们撤！”

    锦衣卫们如蒙大赦，立刻互相掩护，抬着伤员和尸体，迅速向来路退去，很快便消失在黑暗和乱石之中，连火把都熄灭了，生怕成为靶子。狼嚎声在他们退去后，也渐渐低沉，最终消失，那些绿油油的狼眼，也隐没在黑暗里，仿佛从未出现。

    断崖平台上，瞬间恢复了死寂，只剩下呼啸的寒风，和萧离粗重而艰难的喘息声。他紧绷的神经微微一松，但并未完全放松警惕，目光依旧紧紧盯着对面黑暗的悬崖。

    刚才出手相助的，是谁？那个苍老的声音，是“红绳牧羊人”吗？他（或他们）为什么要救自己？是因为清霜？还是另有图谋？

    就在萧离心中疑窦丛生之时，对面悬崖上，一点微弱的光芒亮起。那似乎是一盏气死风灯，被蒙住了大部分光线，只透出昏黄的一小团，在漆黑的崖壁上缓缓移动。紧接着，一条黑影，如同灵猿般，从对面崖壁的某个隐蔽处荡出，抓住一根垂下的、不知是藤蔓还是绳索的东西，轻盈地几个起落，便越过了数十丈宽、深不见底的峡谷，稳稳地落在了萧离所在的这片断崖平台之上！

    动作之敏捷，落地之轻巧，仿佛这令人望而生畏的天堑，不过是寻常沟渠。

    来人身材不高，甚至有些佝偻，披着一件脏得看不出原本颜色的厚实皮袍，头上戴着厚厚的毛皮帽子，脸上布满刀刻般的皱纹，肤色是长年风吹日晒形成的古铜色，一双眼睛在昏黄的灯光映照下，显得异常锐利和沧桑。他腰间，赫然系着一根褪了色、却依旧醒目的暗红色布绳！

    红绳牧羊人！

    萧离的心脏猛地一跳！果然是他！或者说，是他们中的一员。

    老者提灯的手很稳，手指关节粗大，布满老茧。他另一只手里，提着一把造型奇特、通体乌黑的短弩，弩机泛着冰冷的金属光泽，显然刚才那精准致命的短矢，便是从此弩射出。他落地后，先是警惕地扫视了一圈周围，尤其是锦衣卫退走的方向，确认没有埋伏后，才将目光投向倚靠在岩壁上、浑身浴血、狼狈不堪的萧离。

    那目光，如同鹰隼打量猎物，锐利，冰冷，带着审视，却没有多少善意，只有一种近乎漠然的平静。

    “能走到这里，还没死，命大。”老者开口，声音正是刚才那个苍老沙哑的嗓音，生硬的汉话，语调平淡，听不出什么情绪。

    萧离强撑着站直身体，不让自己倒下，尽管这个动作让他眼前阵阵发黑。他抱了抱拳，声音嘶哑：“多谢前辈出手相救。不知前辈……”

    “跟我走。”老者打断了他的话，言简意赅，没有任何解释，转身就要向断崖平台的另一侧走去，那里似乎有一条极为隐蔽、向下延伸的狭窄小路，隐没在岩石阴影中。

    “前辈！”萧离急忙道，因为激动牵动了伤势，咳了两声，嘴角渗出血丝，“在下冒死前来，是为寻人！敢问前辈，可曾见过一位姑娘，二十岁上下，可能扮作老车夫模样，名叫岳清霜？她是否来过血狼谷？”

    老者停下脚步，缓缓转过身，昏黄的灯光映着他沟壑纵横的脸，那双锐利的眼睛再次落在萧离脸上，看了片刻，才缓缓道：“岳清霜？没听过。”

    萧离心一沉。没听过？难道清霜没来血狼谷？还是她来了，但没遇到这“牧羊人”？又或者……

    “不过，”老者话锋一转，目光扫过萧离身上破烂的衣衫和沉重的脚镣，尤其在看到他手臂上那处箭伤和手腕脚踝被镣铐磨出的血肉模糊时，眼中似乎闪过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，“穿成这样，拖着这玩意，