枯黄的山羊胡。他身形佝偻，背着一个几乎有他半人高的、用油布包裹得严严实实的大竹箱，看上去就像一个行走在荒漠中的、最寻常不过的穷苦行脚医或者货郎。

    然而，萧离的瞳孔，却在看清这老者的瞬间，骤然收缩！不是因为对方诡异的身法，也不是因为这不合时宜的出现，而是因为……一种感觉！一种同为医者，不，是远超普通医者的、对生命气息、对“病气”、“死气”、“药气”敏锐到极致的感知！

    眼前这个干瘦佝偻的老者，站在那里，明明是人，却给他一种近乎“非人”的感觉。仿佛他整个人，都已经与周围的环境，与这漠北的风沙，与这荒原的酷烈，与这生死的界限，融为了一体。他周身弥漫着一股难以形容的、混杂着无数草药味道、陈年病气、以及一种更深沉的、近乎枯寂死亡的气息，却又奇异地内敛圆融，不显于外。若非萧离自身医术已臻化境，感知超凡，几乎要以为这只是一个普通的、濒死的老人。

    但萧离知道，他不是。他是“同行”，而且是境界高到难以揣测的同行！甚至可能……是师父口中提到过的、那些早已隐世不出的、真正活着的“传奇”之一？

    “鬼医”萧离的心，第一次在面对一个人时，提了起来。不是恐惧，而是一种面对未知、面对同层次、甚至可能更高层次存在的、本能的戒备与凝重。

    那灰袍老者抬起头，毡帽下的阴影中，两点如同鬼火般幽幽的、仿佛能看透人心、看透生死的光芒，落在了萧离脸上，然后，似乎穿透了车厢厚重的木板，落在了里面早已没了声息的沈夜身上。

    一个干涩、嘶哑、仿佛砂纸摩擦着枯骨的声音，在呼啸的风声中，清晰地传入萧离的耳中，如同直接在脑海中响起：

    “阴煞入髓，腐心蚀骨，九幽断魂，三毒交攻，生机已绝，魂魄将散……好厉害的毒，好狠的手段。”

    萧离浑身剧震！这老者，竟在车外，隔着车厢，一眼（或者说一“感”）就看穿了沈夜所中之毒，甚至精准地说出了“三毒交攻”（将两种奇毒的混合变异也看透了），以及“生机已绝，魂魄将散”的状态！这份洞察力，这份对“毒”与“死”的理解，简直匪夷所思！

    “前辈……”萧离下意识地开口，声音因为之前的绝望和此刻的震惊，而有些干涩。

    灰袍老者却似乎没兴趣听他说话，自顾自地摇了摇头，那嘶哑的声音再次响起，带着一种近乎漠然的惋惜，却又似乎夹杂着一丝……兴趣？

    “可惜了……这般年纪，这般筋骨，这般煞气与……隐藏的‘东西’，本是个不错的苗子，却要死在这等阴损手段之下。不过……”

    他顿了顿，那双幽幽的目光再次转向萧离，虽然隔着车帘，萧离却感觉仿佛被两把冰冷的手术刀剖开。

    “你这娃娃，身上的‘阎王针’味儿还没散干净，玄玉丹的药气也还没化开……手段倒是有些鬼医一脉的样子，可惜，火候差了点，胆子也小了点。人都快死透了，还守着那劳什子规矩，不敢用‘夺天造化手’吗？”

    “夺天造化手”！

    听到这个名字，萧离如遭雷击，浑身剧震，几乎要失声惊呼！这是鬼医一脉真正的、传说中的至高禁术，其名讳，就算在鬼医一脉内部，也仅有极少数核心传人知晓！师父曾言，此术有偷天换日、逆转阴阳之能，然施术条件苛刻至极，反噬之恐怖，更是施术者十死无生！非到万不得已、且受术者命格奇异、有大气运在身者，绝不可动用！他之前犹豫挣扎，最后也未敢动用的最后手段，正是此术的简化残篇——“逆命针”！而真正的、完整的“夺天造化手”，早已失传数百年！

    这灰袍老者，不仅一口道破，言语间竟似对鬼医一脉的秘传了如指掌，甚至带着一丝……不屑？

    “前辈……究竟是何人？”萧离的声音带着难以抑制的颤抖，不仅仅是震惊，更有一种隐约的、荒谬绝伦的希望，如同死灰中的火星，开始闪烁。

    灰袍老者没有回答，只是发出一声如同夜枭般的、短促而喑哑的轻笑，随即，他那干涩嘶哑的声音再次响起，这次，却带着一种不容置疑的、近乎命令的语气：

    “娃娃，让开吧。这人，老鬼我……有兴趣瞧瞧。趁着他魂魄还没散干净，三魂七魄还聚在泥丸宫里打转，或许……还能从阎王殿门口，扯回来半只脚。”

    话音未落，也不见那灰袍老者有任何动作，他佝偻的身影，如同鬼魅般，已然出现在了马车车门之外。那扇从内部闩死的、厚实的车门，在他枯瘦如鸟爪的手指轻轻一拂之下，门闩无声无息地化为齑粉，车门悄然洞开。

    冰冷刺骨、夹杂着沙粒的寒风，瞬间灌满了整个车厢。

    灰袍老者一步踏了进来。他身形干瘦，但当他进入这狭窄车厢的刹那，整个车厢内的空间，仿佛都凝固、沉重了几分。那盏昏黄的油灯，被他随手挂在了车门边的钩子上，光线摇曳，将他佝偻的影子投射在车厢壁上，扭曲晃动，如同择人而噬的妖魔。

    萧离