“萧少侠！真的是你！老天有眼！”吴伯看到萧离，浑浊的老眼中迸发出惊喜的光芒，挣扎着想站起来，却牵动了伤势，痛得龇牙咧嘴。

    “别动！”萧离急忙上前扶住他，将火把插在旁边岩缝，快速检查了一下他的伤势。主要是些皮外伤和扭伤，失血不多，但惊吓过度，体力透支严重。“其他人呢？凌海和云舟呢？沈大人和阿吉呢？还有那位锦衣卫兄弟和老疯子前辈？”

    吴伯喘了几口气，摇了摇头，脸上露出悲戚和后怕的神色：“散……都散了！索桥一断，天崩地裂一样……我和那位锦衣卫小兄弟本来连在一起，桥断了，我们一起往下掉……半空中不知撞到了什么，绳子断了，我就什么都不知道了……醒过来就在这附近，黑漆漆的，什么也看不见，叫了半天也没人应……我怕有什么怪物，就摸黑乱走，后来听到这边有水声，就爬了进来，想找点水喝，结果扭了脚，就躲在这里……”

    他断断续续地讲述着，眼中犹有余悸：“萧少侠，您看到我家少爷和二少爷了吗？他们……他们不会……”

    “暂时没有他们的消息，但凌海身手不凡，云舟有他护着，未必有事。”萧离沉声安慰道，心中却同样焦虑。他简单说了自己坠落后发现石洞刻字、获得令牌和地图，以及遭遇怪虫、再次坠落至此的经历，略去了自己中毒和重伤的细节。

    吴伯听到“怪虫”时，脸上血色褪尽，喃喃道：“虫子……对，我也听到了，沙沙的声音，就在这附近……我不敢出声，一直躲在这里……”

    萧离心中一沉，看来那些怪虫的活动范围很广。“此地不宜久留，我们必须尽快离开。你能走吗？”

    吴伯咬牙道：“能！豁出这条老命也得走！少爷和二少爷还等着呢！”说着，他挣扎着要站起，却再次因脚踝剧痛而闷哼一声。

    萧离看了看他肿起的脚踝，知道强行走路只会更糟。他撕下自己衣襟，帮吴伯简单固定了一下脚踝，然后将火把递给他：“你拿着火把，跟紧我。我扶着你，我们慢慢走。”

    “这……这怎么使得！萧少侠您也受了伤……”吴伯看到萧离用木棍固定的左臂和苍白的脸色，连忙推辞。

    “无妨，皮肉伤。走！”萧离不由分说，用未受伤的右臂搀起吴伯，另一手拿回火把，辨明方向（依旧是朝着他原本判断的“乾位”），沿着这条向下的甬道继续前进。多了吴伯这个伤者，速度更慢，但至少有了同伴，在这绝望的地底，多一个人，就多一分支撑下去的力量。

    这条向下的甬道似乎很长，蜿蜒曲折。走了约莫一刻钟，前方再次出现了岔路。这次是三条岔路，分别通向左、中、右三个方向。三条甬道看起来几乎一模一样，都是粗糙的天然岩洞，幽深黑暗，不知通向何方。

    “左三右七……”萧离停下脚步，看着三条岔路，心中默念口诀。这是遇到的第一个明确的三岔路口，是否对应口诀中的“左三”或“右七”？“左三”是指先向左走三次岔路，还是遇到第三个岔路时选左？又或者，“左三右七”是指某种步法或机关触发的顺序？

    地图上只有简单的线条和一个“眼睛”符号，对此毫无指示。萧离眉头紧锁，仔细打量三条岔路。左侧岔路隐约有微弱的风声，风中带着一股淡淡的、类似陈旧金属的气味；中间岔路寂静无声，空气凝滞；右侧岔路则有隐约的水流声，但水流声显得粘稠而缓慢，不像活水。

    “萧少侠，我们走哪边？”吴伯紧张地问，握着短刀的手微微发抖。

    萧离也无法确定。他尝试回忆师父萧天绝曾经教授的一些奇门遁甲、机关术数的基础知识，但口诀太过简略，没有更多线索。他想起怀中那块新得的“坤”字令牌，以及那句口诀中的“中宫不动”。坤为地，对应西南，属土，中宫亦属土……难道“中宫不动”是指不要走中间（中宫）？可“乾位生门”是西北……

    就在他犹豫不决时，忽然，右侧那条有水声的岔路深处，传来一声极其轻微的、仿佛金属物件落地的“叮当”声，在寂静的甬道中格外清晰。

    萧离和吴伯同时一怔，对视一眼。是巧合？还是……某种提示？或者是陷阱？

    “过去看看，小心些。”萧离低声道。有水声，可能意味着有地下河，或许能找到出路，也或许隐藏着更大的危机。但眼下没有更好的选择，任何线索都不能放过。

    两人小心翼翼地摸向右侧岔路。这条甬道比之前更加潮湿，岩壁上渗出的水珠汇聚成细流，在脚下形成浅浅的、滑腻的水洼。那股粘稠缓慢的水流声越来越清晰，空气中弥漫着一股淡淡的、难以言喻的腥甜味，与之前坑洞中血雾的气味有几分相似，但淡了许多。

    走了大约几十步，前方豁然开朗，出现了一个不大的天然洞室。洞室中央，有一个脸盆大小的水潭，潭水暗红，粘稠如浆，正缓缓地冒着气泡，那股腥甜味正是从这里散发出来。水潭旁边，散落着一些碎石，而在水潭边缘，靠近岩壁的地方，赫然躺着一个人！

    那人背对