“第二，”陆炳看向南镇抚司的千户，“诏狱这条线，由你南镇抚司接手，继续深挖！刚才自戕之人及其同党，务必揪出！同时，内部整顿，凡有可疑者，一律暂时停职，隔离审查！尤其是曾接触过沈炼西域之行案卷、或与沈炼有过密切往来之人，一个不漏！另外，东厂那边，近来可有什么异动？对西域之事，对天机图，对预言，他们有何动作？给我想办法探听清楚！记住，要隐秘！”

    “卑职明白！”南镇抚司千户沉声领命。

    “第三，”陆炳走回刑房中央，目光扫过两人，“关于那则预言，‘丙午午月，双生陨落，天下倾覆’，陛下虽下旨严禁传播，但你等需知，禁是禁不住的。越是禁止，暗地里流传越广。你们的任务，不是去堵百姓的嘴，那自有地方官府和五城兵马司去做。你们的任务是，盯紧那些利用这则预言，散播恐慌，图谋不轨之人！无论是江湖术士、白莲余孽、还是别有用心的地方豪强、甚至……”他声音压低，带着刺骨的寒意，“朝中某些不安分的官员！凡有借预言诋毁朝廷、影射宫闱、煽动民变者，无论牵扯到谁，一律先抓后奏！证据，要坐实！口供，要铁证！”

    “是！”两人齐声应道，都感觉到了这道命令背后，所蕴含的滔天杀意和无限权柄。这已不仅仅是追查沈炼和天机图，更是要以“预言”为引，掀起一场席卷朝野的大清洗、大监控！

    “另外，”陆炳补充道，语气稍稍缓和，却更显冷酷，“传书给我们在西域的人。活要见人，死要见尸，这句话，本督不是说说而已。加派人手，扩大搜索范围，生要找到沈炼，死……也要找到天机图！尤其是那‘人’字卷和‘地’字卷！还有，那个叫萧离的，还有跟沈炼在一起的那个女子，任何线索，都不能放过！”

    “遵命！”

    “去吧。”陆炳挥了挥手，仿佛耗尽了力气，重新背转身，面对着墙壁上那四个渐渐发黑的血字“图在江南”，沉默不语。

    镇抚使和千户如蒙大赦，躬身行礼，迅速而无声地退出了这间令人窒息的刑房。那名文书也收拾好东西，蹑手蹑脚地跟了出去。

    刑房内，只剩下陆炳一人，和地上那具渐渐冰冷的尸体，以及墙壁上那触目惊心的四个字。

    “图在江南……”陆炳喃喃重复，眼神明灭不定。岳独行得了“天”卷，沈炼可能身怀“人”“地”二卷，这“图在江南”，指的是“天”卷在岳独行手中的江南，还是另有所指？是那自戊的狱卒死前故意误导，还是确有其事？

    他缓步走到刑具架旁，拿起一把带着暗红血渍的钩子，在手中掂了掂，冰冷的触感传来。沈炼……那个他一手提拔起来，能力出众，却也逐渐让他感到一丝不安的下属，真的死了吗？还是带着天机图，潜藏了起来？他失踪前，到底经历了什么？岳独行，那个在江南根基深厚、名声显赫的“仁义剑”，在这场天机图的争夺中，到底扮演了什么角色？他背后，是否还有其他人？

    还有陛下……陛下对天机图，对那预言，究竟知道多少？今日召见，看似将追查之权尽付于己，是信任，又何尝不是考验？东厂的吕芳，那个老狐狸，此刻恐怕也在调兵遣将吧？

    无数的疑问，如同这诏狱中弥漫的阴冷气息，缠绕在陆炳心头。但他很清楚，现在不是纠结细枝末节的时候。陛下已经给出了明确的旨意，厂卫之争的暗流从未停歇，沈炼的失踪和天机图的下落，更是悬在他头顶的一把利剑。他必须动起来，以最快的速度，最狠的手段，最严密的网络，将一切潜在的危险和变数，牢牢掌控在自己手中。

    锦衣卫，这台庞大的、精密而冷酷的国家机器，在指挥使陆炳的意志驱动下，开始全速运转，发出令人牙酸的、铁与血的摩擦声。

    一道道盖着北镇抚司鲜红大印、或南镇抚司黑色暗记的密令，如同黑夜中无声飞出的蝙蝠，从诏狱，从锦衣卫衙门的各个角落，飞向帝国的四面八方。

    通往江南的各处水陆要道，开始出现更多行踪隐秘、眼神锐利的“商旅”、“镖师”、“游学士子”。苏州、杭州、江宁等地的茶楼、酒肆、码头、客栈，悄然多了一些沉默寡言、却对本地豪强尤其是岳家庄动态异常关注的“新面孔”。

    江湖上，一些不起眼的、专门贩卖消息的“风媒”突然暴富或失踪；几个颇有势力的地方帮派一夜之间换了话事人，新上位者对朝廷的态度变得格外恭顺；甚至连一些镖局、车马行的生意路线，也出现了微不可察的调整。

    而在通往西域的漫长古道上，更多的锦衣卫缇骑，乔装打扮，或混入商队，或扮作流民，顶着大漠的风沙，重新涌向那片刚刚经历了一场惊天崩塌的死亡之地。他们携带的，不仅有沈炼等人的画像，还有对“天机图”、“丙午午月”等关键词的敏锐嗅觉。

    一张无形而严密的大网，以锦衣卫为核心，以东厂为辅助，以皇权为后盾，开始向着江南、向着西域、向着江湖、甚至向着朝堂内部，缓缓而坚定地张开。这张网的目标，是失踪的沈炼，是神秘的天机图，是那句该死的预