湿布，让干裂的嘴唇和喉咙得到一丝微弱的滋润。没有食物，饥饿感如同火烧，胃部传来阵阵痉挛。他强迫自己不去想任何关于食物的念头，将注意力重新集中在探路上。

    不知又走了多久，前方传来的水声似乎发生了一些变化。不再是平稳的潺潺声，而是变得有些激荡，夹杂着哗啦的撞击声，空气的流动也似乎加快了些，那股类似硫磺的气味变得明显了一些。

    沈夜心中一紧，停下脚步，更加仔细地倾听和感知。他小心地将探路石向前方更远的地方抛了抛。

    “噗通！”石块落水的声音传来，但声音有些空洞，似乎水并不深，但紧接着，是石块滚动、碰撞，最后消失在深处的声响。

    前面有落差！可能是地下瀑布，或者一个陡坎！

    沈夜的心沉了下去。他现在的情况，根本无力攀爬陡峭的岩壁。他小心翼翼地向水声激荡的方向挪动，用脚和探路石试探着边缘。脚下松软的砂石逐渐变成湿滑的岩石，水流声在耳边轰鸣。他趴下身，尽量贴近地面，伸出手，向水流的方向小心摸索。

    指尖触到了水流，冰冷刺骨。水流在这里变得湍急，前方传来明显的落差轰鸣声。他摸到了边缘，是坚硬的岩石，垂直向下，深不见底。瀑布，或者是一个不小的跌水。

    此路不通。至少，以他现在的状态，不可能下去，更不可能逆流而上。

    绝望再次涌上心头。他靠着岩壁滑坐下来，剧烈地喘息，冰冷的绝望感比地底的寒气更甚，一点点冻结他的四肢百骸。难道真的要困死在这里？像一只蝼蚁，无声无息地腐烂在这无人知晓的地底？

    不！他猛地摇头，驱散这令人崩溃的念头。天无绝人之路！父亲常这么说。一定有别的办法！

    他强迫自己冷静，重新梳理思路。暗河边走不通，那么……洞穴的其他方向呢？他之前只沿着河走，忽略了洞穴内部。这洞穴看起来不小，或许有其他岔路，或者岩壁上有裂缝、孔洞？

    他挣扎着起身，开始以现在的位置为起点，横向探索。他离开河岸，向着洞穴内部，朝着那硫磺气味更浓、水滴声更清晰的方向摸索。地面崎岖不平，布满了大小不一的石块，有些地方还有湿滑的苔藓，他几次差点滑倒。他尽量放低重心，手脚并用，如同盲人般，一点点探查。

    突然，他脚下一滑，踩到一片湿滑的苔藓，身体失衡，向前扑倒！

    “砰！”他重重摔在地上，撞到伤处，疼得他眼前发黑，几乎晕厥。但就在他摔倒的瞬间，他伸出的手，似乎摸到了什么不同寻常的东西。

    不是岩石的冰冷粗糙，而是一种……相对平整，甚至有些光滑，带着规则纹路的触感？

    他忍着剧痛，趴在地上，仔细用手触摸。没错，是石板！人工修凿过的石板！虽然上面覆盖着厚厚的灰尘和湿滑的苔藓，但边缘整齐，表面有浅浅的、规则的纹路，似乎是某种图案或文字！

    沈夜的心脏猛地狂跳起来！人工痕迹！这意味着什么？意味着这里可能不是天然洞穴，而是皇陵建筑的一部分！意味着可能有通路，有出口！

    希望如同地底奔涌的暗流，再次冲垮了绝望的堤坝。他忘记了疼痛，挣扎着爬起身，更加仔细地摸索这片区域。果然，不止一块石板。他顺着纹路摸索，发现这是一个大约丈许见方的石质平台，或许是一个小型的祭坛，或者甬道的残余部分。平台一侧，紧贴着岩壁，而在岩壁与平台的交接处，他摸到了一个不规则的、倾斜向下的裂缝！

    裂缝不大，仅能容一人勉强挤入，里面黑黢黢的，但那股硫磺气味和水滴声，正是从这裂缝中清晰地传出来！而且，有微弱但明显的气流，从裂缝中吹出，带着一丝暖意，与洞穴中普遍的阴冷截然不同！

    是了！这裂缝，可能就是通往其他地方，甚至可能是地热活动区域的通道！有气流，就意味着有空间，有希望！

    沈夜精神大振。他不再犹豫，深吸一口气，将身上破烂的衣衫再次紧了紧，尤其是缠住肋部的布条，然后俯下身，小心翼翼地先将头部和肩膀探入那狭窄的裂缝。

    裂缝内壁湿滑，布满了湿漉漉的苔藓和某种滑腻的沉积物。他必须侧着身体，一点点向内挪动。岩石粗糙的棱角刮擦着他的身体，尤其是受伤的肋骨，每一次挤压都带来撕心裂肺的疼痛，汗水瞬间湿透了全身。他咬紧牙关，屏住呼吸，一点一点，如同虫子般，向裂缝深处蠕动。

    黑暗，挤压，剧痛，窒息感……短短数尺的距离，却如同在鬼门关前走了一遭。当他终于从裂缝另一头挣扎着挤出时，几乎虚脱，瘫倒在冰冷潮湿的地面上，大口大口地喘息，每一次呼吸都带着血腥味。

    但下一刻，他愣住了。

    并非因为脱离了那狭窄的裂缝，而是因为，他“看”到了光。

    不是阳光，不是火光，而是一种幽暗的、朦胧的、淡绿色的荧光。光芒很微弱，仅仅能勉强勾勒出周围环境的模糊轮廓，但在这绝对的黑暗地底，这微弱的光芒，不啻于