能的不信任和疏离。

    沈夜从*偶尔的闲聊和巴图、其其格好奇的询问中，也陆陆续续听到一些关于外界的消息。大多是*从前去边关互市时听来的传闻，或是过往商队带来的零星信息。朝廷在边境和各关隘的盘查确实严了，似乎在搜寻什么重要人物或物件，图形贴得到处都是，但具体细节，*也说不清楚。江湖上的风波，似乎还未波及到这偏远的漠北草场，沈夜最担心的、关于“天机图”和锦衣卫指挥使父子出逃的惊天消息，并未在此地流传。这让他稍微松了口气，但*提及的朝廷严查，依然像一块巨石压在心头。

    他变得更加谨慎，除了必要的交流，几乎不说话，尤其避免谈及自己的过去和中原的事情。他编造的那个“行商遇袭”的故事，在*一家将信将疑的目光中，勉强维持着表面的平静。但他知道，这种平静是脆弱的。父亲的伤势需要更好的医治，他们的身份经不起仔细盘查，而且，他心中始终记挂着苏青璇、萧离他们的安危，记挂着那卷引发无数腥风血雨的“人”字卷。他必须尽快让父亲脱离危险，然后设法了解外界情况，决定下一步的去向。

    日子在焦虑、忙碌和等待中缓慢流逝。沈夜的身体一天天好起来，肋骨的疼痛逐渐减轻，左臂也灵活了许多，甚至因为每日劳作和放牧，肤色被漠北的阳光和风沙染上了一层淡淡的古铜，原本属于锦衣卫精锐的些许精悍气质，被粗糙的皮袍和劳作的痕迹掩盖，乍一看，倒真有几分落魄行商或边民的模样。只是那双眼睛深处，时而闪过的锐利和忧虑，透露出他与普通牧人的不同。

    他内息恢复的速度虽然缓慢，却平稳而持续。每日清晨，在牧民们尚未起身时，他便悄悄起身，走到远离毡房的僻静处，面对初升的朝阳和辽阔的草原，尝试运转那新生的、沉静的内息。没有特定的心法，也没有刻意的引导，他只是静静地感受呼吸，感受脚下大地的坚实，感受晨风拂过草尖的微动，感受自身与这片天地之间那若有若无的联系。内息便随着他的呼吸和心意，缓缓流转，如同地下潜流，滋润着经脉，强壮着筋骨。他隐隐感觉到，这与“地”相关的领悟，似乎更注重“契合”与“滋养”，与“金鳞玄元功”的“锋锐”与“爆发”迥异，却意外地契合他此刻重伤初愈、需要夯实根基的状态。他甚至尝试着，在放牧时，将一丝内息与坐骑（一匹温顺的褐色母马）相连，那马儿似乎能感受到他的心意，变得格外驯服听话，让巴图啧啧称奇。

    这天傍晚，沈夜帮忙将羊群赶回临时围栏后，照例来到沈炼的毡房。夕阳的余晖透过毡房顶部的天窗，洒在沈炼苍白消瘦的脸上。苏合刚喂他喝下半碗肉汤，此刻正收拾着碗勺。看到沈夜进来，苏合点了点头，用生硬的汉语说道：“今天，喝得多了一点。”这已是极大的好消息。

    沈夜道了谢，在沈炼身边坐下。毡房里弥漫着草药和羊奶的味道。沈炼闭着眼，呼吸微弱但平稳。沈夜握住父亲枯瘦的手，像往常一样，尝试将一丝温润的、带着滋养意味的内息，缓缓渡入。

    忽然，他感觉到沈炼的手指，极其轻微地动了一下。

    沈夜心中一颤，连忙凝神看去。只见沈炼的眼皮微微颤抖，睫毛翕动，片刻后，竟然缓缓地、艰难地睁开了。

    眼神依旧浑浊，却比之前多了几分清明。他茫然地转动着眼珠，似乎花了些时间，才辨认出眼前的人是沈夜，又过了片刻，目光缓缓扫过简陋的毡房、羊毛毡毯、以及从门口透进来的、被夕阳染成金红色的光。

    “……夜……儿……”沈炼的嘴唇翕动，声音嘶哑得几乎听不见，却清晰地传入了沈夜的耳中。

    “爹！你醒了！”沈夜大喜过望，声音忍不住哽咽，连忙凑近，“爹，你感觉怎么样？这是漠北，我们被好心的牧民救了，暂时安全。”

    沈炼的目光在沈夜脸上停留了许久，似乎是在确认儿子是否安好。然后，他极其缓慢地、几乎微不可察地点了点头，干裂的嘴唇嚅动了几下，才发出微弱的声音：“……漠北……好……活着……就好……”

    只是简单几个字，却仿佛用尽了他所有的力气，说完便喘息起来，胸口剧烈起伏。

    “爹，你别说话，好好休息。”沈夜连忙道，用布巾蘸了温水，轻轻润湿沈炼的嘴唇。

    沈炼闭目喘息片刻，再次睁开时，眼中清明之色更浓，甚至带上了一丝惯有的锐利，虽然被虚弱掩盖，却让沈夜心头一震。这才是他熟悉的父亲。

    “……多久了……”沈炼艰难地问。

    “从地底出来，到今日，约莫有……十几日了。”沈夜估算了一下，地底的时间混沌，出来后又在戈壁跋涉、在此地养伤，具体日子他也记不真切。

    沈炼沉默了一下，似乎在消化这个信息，也似乎在积攒力气。他目光转向毡房门口那一片被夕阳染红的天空，低声道：“……外界……如何……”

    沈夜心中一紧，知道父亲清醒后，最关心的必然是外界局势。他压低声音，快速而简洁地将从*那里听来的、关于朝廷在边境严查的消息