此着急为她找‘依靠’，是盼我早死不成？”

    “哎呀，殿下您这话真是要微臣命了。”他脸色难看，没想到以和善体面着称的程宋动了真火，“谁敢做如此之想……”

    他不再理会扈巍，叫人推他进去，声如朗月不压半分，“天底下没有侄子给姑姑婚事做主的道理，特别是她兄长尚在人世。”

    “先祖遗训，赏不遗功，唯才是举。诏书有违先人意志，请陛下收回成命，重论对程颂，程敬贤封赏。”

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    里间人声沉寂，失望愈重，他撑着稍有起色的腿，不顾侍从的阻拦跪到汉白玉石砖上去。

    额间冷汗碎在地上化为黑色斑块，他扬声重复，“臣程宋斗胆请陛下收回成命，重论对程颂封赏之事！”

    程宋跪了一刻钟，无论扈巍如何劝说，好话说尽也不理睬半分。

    扈巍急得跳脚，程宋不给面子真不好给那些老臣交代，老师在外边跪着，学生连个面都不露，这要传扬出去脊梁骨都要被戳烂。

    墨玉棋被指尖捻起弹到棋篓中，温钰垂眼有一搭没一搭地敲在桌案旁，龙涎香的气味环绕在他身旁，闲适自然，较于身旁龙袍加身依旧紧绷的少年更有帝王相。

    “这步走的不好，你的黑子只剩一点了。”

    白子在他手下更进一步，缜密的布局下小皇帝的黑子毫无招架之力就已然溃不成军。

    他赔笑，心不在焉恭维，“温卿棋艺朕不及也。”

    温钰不置可否，将白子取回，重摆上一回合的局面，伸手请他再行，“臣让陛下一子，请您重选。”

    程宋在外面跪着等答复呢，他哪有心思在这下棋，随意瞥了两眼他囫囵捻起一枚棋子放于棋盘。

    温钰问，“不改了？”

    他，“不改了。”

    温钰笑着落下一子，说“陛下输了。”

    汗水打湿面前石砖，听见脚步声程宋抬起头来露出惨白的脸，眼中隐含希冀，希望他能做出正确的决定。

    太监停在他三步外，先对他施礼才打开圣旨宣读。

    “……郡主颂随军征战，虽有微小之劳，但巾帼临戎，已越本分。念其沙场不辞劳苦，微功不没，特赐锦缎百匹、白银千两，以慰奔走之劳。所有军中职衔、朝堂封赏，一概不准所请——钦此。”

    扈巍跪在他身后，绿豆大小的眼睛不断往前瞟，前端跪得笔直的脊梁忽而泄气般，要靠着侍从的搀扶才稍能稳住身形。

    照道理说现在该程宋接旨，但在场之人谁都没敢提醒，包括宣读的太监。

    程宋咽下口中不断上涌的铁锈味，艰涩道，“此为陛下亲口所说？”

    太监躬身，“陛下所书，请恭亲王殿下过目。”

    他死死抓住递来的圣旨，一遍遍扫视其中的内容，良久，轻笑出声。

    “微小之劳，好一个微小之劳……”

    身后扈巍闻见血腥味汗毛耸立，不顾皇威起身去看。

    “程衡时！太医，快宣太医！”

    小皇帝听着外面的动静坐立难安，可温钰老神在在镇在那，就算他想去看也只能按捺下心思。

    “温卿，此举是否……”

    “陛下后悔了？”

    他拨着腕间的珠串轻声反问。笑容明艳面如桃花，与程宋的灰败凋零对比鲜明，若将两人放到一起，只叫人以为是他将他的精气吸食干净。

    “这世间可没有后悔药卖。”

    小皇帝赫然，急忙解释道，“并非后悔，只是镇北侯回京在即……皇叔如此朕不好交代。”

    温钰被他的样子逗笑，眉眼舒展态度温和，“陛下不必为此忧虑。我们三人早已在先皇祖面前许诺，终身效命朝廷永不背弃。”

    刘璟的道德水平比他稍高些，尽管大家都心照不宣，但他起码在程宋还活着的时候做不出这种事，程宋死了另当别论。

    他看着小皇帝不由感慨，“陛下肖似先帝。”

    他眼睛微亮，以为温钰是想起与父皇的少时情谊，正要详细询问却见他兴致缺缺起身离去。

    父子两个无甚差别，一眼可见的愚蠢功利，倒人胃口。

    兰若瞧着他的冷脸心中犹疑着接下来的事该不该禀报。

    温钰，“有话就说。”

    “用来混淆视听的渡轮在临近覃塘时被炸毁沉没，整船人无一生还。荀市长闻此噩耗……拔剑自刎了。”

    温钰脚步一顿，扭头看她，“再说一遍。”

    她沉默半晌戚然道，“请家长节哀。”

    谁都没想到荀宁浅会这么做。如此决然，不留余地。

    端木集前夜临行前去慰问，二人尚还谈笑风生。荀宁浅欣然接受去往荆州暂为安置提议，甚至还和他说，倘若这一趟顺利或还能在荆州为温钰寻到人才。