曾经被淹没的平原上，淤泥还未完全干涸，枯死的树木像扭曲的骨架指向天空。

    但在这些死亡景象的边缘，新绿已经顽强地探出头来。

    人类也在重建家园，他们从高山上下来，在河流两岸建立起简易的聚居地，用石头和木头搭建房屋。

    经过这么长时间的繁衍，大大小小的城邦国家已然有了雏形。

    阿尔忒弥斯带着塔伦来到一片森林。

    在她这位自然女神的庇佑下，这里的树木幸免于洪水的侵袭，依然郁郁葱葱。

    “这里真好。”

    阿尔忒弥斯深吸一口气，脸上露出了真诚的笑容：“我还是更喜欢大地之上。”

    在奥林匹斯时，她总是紧绷着，保持着狩猎女神应有的威严与距离感。

    但在这里，在她最喜欢的自然里，她放松下来，显露出更真实的一面。

    她脱掉鞋子，赤足踩在柔软的青苔上，银白的脚踝在月光下泛着微光。

    她走到溪边蹲下身，用手捧起清凉的溪水，洒在脸上。

    “你也来试试。”她转头对塔伦说，眼中闪烁着孩童般的光芒。

    塔伦犹豫了一下，还是走到她身边。

    他学着阿尔忒弥斯的样子捧起溪水，那清凉的触感确实让人感到舒爽。

    “你知道吗？”阿尔忒弥斯坐在溪边的石头上，双手抱膝：“每当我感到疲惫或困惑时，就会来到这样的地方。”

    “自然从不欺骗，从不伪装，树木生长就是生长，花朵开放就是开放，野兽捕猎就是捕猎，一切都那么真实，那么直接。”

    塔伦在她身边坐下，听着这位女神漫无目的的絮絮叨叨。

    阿尔忒弥斯又说了好一会儿，直到她说累了，才歪头看着他：“塔伦，你跟我认识的所有神都不一样。”

    “你总是那么遥远，那么神秘，有时候我甚至怀疑，你是否真的存在于这个世界上。”

    这是一个大胆的问题，但塔伦知道，阿尔忒弥斯只是在对他好奇。

    塔伦想了想，缓缓开口：“我是真实的，阿尔忒弥斯。”

    “也许不像你那样亲近自然，不像赫菲斯托斯那样专注于创造，不像阿芙洛狄忒那样沉浸于情感，但我是真实的。”

    “那么……”阿尔忒弥斯的声音很轻：“我们的婚约对你来说意味着什么？是政治联盟？是命运的安排？”

    她没有说完，但塔伦明白她的意思。

    “这意味着。”塔伦思考着措辞：“我愿意尝试了解你，陪伴你，就像现在这样。”

    阿尔忒弥斯笑了，那是一个真正快乐的笑容。

    她伸出手，犹豫了一下，还是轻轻握住了塔伦的手。

    她的手有些凉，掌心有握弓留下的薄茧，但非常坚定。

    塔伦没有拒绝这位勇敢的女神。

    他们就这样静静地坐着，听溪水流淌，看月光移动。

    不知过了多久，森林深处传来了人声。

    阿尔忒弥斯立刻警惕起来，她松开塔伦的手，迅速站起身，拿起弓箭。

    塔伦也跟着站起来，望向声音传来的方向。

    几个身影从树林中走出。

    为首的是一位身着麦穗纹饰长裙的女神，她气质温婉，手中握着一束刚刚成熟的麦穗。

    在她身边，是一个年轻美丽的少女，穿着浅绿色的衣裙，头上戴着花环。

    她们身后跟着几个凡人，抬着一些农具和种子袋。

    “德墨忒尔？”阿尔忒弥斯认出了那位女神，放松了警惕。

    来者正是宙斯的妻子之一，农业女神德墨忒尔，自大地荒芜之后，她就经常来到大地之上催生万物。

    德墨忒尔也看到了他们，脸上露出惊喜的表情：“阿尔忒弥斯！还有塔伦殿下！真没想到会在这里遇见你们。”

    两位女神互相拥抱问候。

    德墨忒尔身边的少女则矜持地站在一旁，用好奇的目光打量着塔伦。

    她非常美丽，有着与她母亲相似的温柔面容，但眼中多了一丝娇憨与任性。

    “这是我的女儿，珀尔塞福涅。”德墨忒尔介绍道，语气中满是骄傲。

    珀尔塞福涅优雅地行了一礼：“很荣幸见到你们，阿尔忒弥斯殿下，塔伦殿下。”

    阿尔忒弥斯点头回礼，但塔伦注意到她与珀尔塞福涅之间有一种微妙的气氛。

    两位女神表面上客气，但眼神交汇时却有什么东西一闪而过。

    “你们怎么会在这里？”阿尔忒弥斯问道。

    德墨忒尔叹了口气：“我在教导人类如何重新耕种土地，大洪水摧毁了太多，他们几乎忘记了农业的知识。”

    “我最近在教导厄琉西斯国王的儿子特里普托勒摩斯，他是个聪明的年轻人，学得很快。”

    她指了