“我接受。”他毫不犹豫地说，“但如果我们谁输了……”

    “输家将任由赢家处置。”阿波罗接道，声音轻柔却充满危险。

    协议达成了，消息迅速传开，很快，整个色雷斯地区都知道了一场前所未有的音乐比赛即将举行。

    缪斯女神们坐在特意准备的座位上，她们九姐妹代表着艺术的各个领域，是最公正不过的裁判。

    玛耳绪阿斯此刻根本没有意识到自己的渺小，他自信地演奏了一场，一直到阿波罗吹奏金竖琴前，他都觉得自己胜券在握。

    直到阿波罗手捧金竖琴，吹响了那动人的音乐。

    当最后一个音符消散在空气中，世界陷入绝对的寂静。

    比赛的结果显而易见。

    玛耳绪阿斯的脸色变得苍白，他知道自己输了，输得一败涂地。

    缪斯女神们低声商议，最后由卡利俄珀宣布结果。

    “根据我们的一致评判。”她的声音清晰传遍全场：“胜利者是阿波罗。”

    欢呼声响起，阿波罗微微鞠躬，然后看向玛耳绪阿斯。

    萨提尔站在那里，低着头，身体微微颤抖。

    “你记得我们的赌约吗，玛耳绪阿斯？”阿波罗的声音温和，但眼中没有温度。

    玛耳绪阿斯抬起头，眼中是恐惧和最后的倔强：“记得，赢家可以随意处置输家。”

    阿波罗走近他，周围的欢呼渐渐平息，人们意识到即将发生什么，气氛变得凝重。

    “你傲慢地挑战我。”阿波罗轻声说，只有玛耳绪阿斯能听到：“你贬低我的艺术，质疑我的权威。”

    “你的音乐确实有生命力。”阿波罗继续说：“但缺乏纪律，而缺乏纪律的生命力，只是野蛮。”

    他后退一步，声音提高，让所有人都能听见：“作为胜利者，我宣布对你的惩罚，你将永远无法再演奏音乐。”

    玛耳绪阿斯睁大眼睛：“什么……”

    “不仅如此。”阿波罗的声音变得冰冷：“你将成为一个警示，让所有胆敢挑战神权威的存在看到后果。”

    他做了个手势，无形的力量束缚住玛耳绪阿斯，将他吊起在一棵橡树的粗壮枝干上，萨提尔挣扎着，但无法挣脱。

    “你热爱音乐？”阿波罗问，手中出现一把银光闪闪的小刀：“那就让你成为音乐的一部分。”

    在众人的惊呼声中，阿波罗开始剥皮。

    阿波罗不急不缓，仿佛在进行一项精细的艺术创作。

    最后，他剥下了一张完整的皮。

    他将那张皮挂在树枝上，让它随风飘荡，自此，每当有芦笛声传到这里，这张皮就会舞动起来，但一听到竖琴的声音，它就会一动不动。

    阿波罗却懒得再看他一眼，转身离去。

    虽然严厉的处罚了玛耳绪阿斯，但阿波罗心中的怒火并未完全平息。

    他经过一条美丽的河流，河水清澈见底，两岸开满鲜花。

    这是珀纽斯河，河神珀纽斯的领地，阿波罗决定在此稍作休息，清洗旅尘。

    正当他在河边梳理金色长发时，一个细小但锐利的破空声传来。

    阿波罗本能地侧身，一支金色的小箭擦过他的肩膀，划破衣袍，留下一道浅浅的血痕。

    他转身，眼中燃起怒火：“谁？！”

    天空中，一个小巧的身影拍打着翅膀，手中拿着金色的小弓，脸上带着恶作剧得逞的笑容。

    那是一个美丽的男孩，看起来不过人类孩童的年纪，背后有一对蝴蝶般的翅膀，眼中闪烁着顽皮而危险的光芒。

    厄洛斯小爱神，爱与欲之神阿芙洛狄忒的儿子。

    “射偏了。”厄洛斯噘嘴，但眼中没有遗憾，只有促狭：“下次我会射得更准些，阿波罗叔叔。”

    阿波罗眯起眼睛。

    他和厄洛斯的关系一直不好。

    原因要追溯到几年前，那时阿波罗每日驾驶太阳车穿越天空，从高空目睹了阿芙洛狄忒与多位神的私情。

    在一次奥林匹斯的宴会上，阿波罗公开嘲讽：“小厄洛斯的父亲究竟是谁？真的是赫淮斯托斯吗？还是其他某个幸运的神？恐怕连阿芙洛狄忒自己都说不清吧！”

    这番话让阿芙洛狄忒颜面尽失，也让小爱神从此记恨上了阿波罗。

    厄洛斯虽然看起来是个孩子，但他的爱情之箭连神王宙斯都无法免疫。

    “厄洛斯。”阿波罗冷冷地说：“收起你的玩具箭，我没心情陪你玩。”

    “玩具？”厄洛斯飞低些，歪着头：“阿波罗叔叔，你和我都用弓箭，但你的弓箭带来死亡，我的弓箭带来爱情，你说，哪种力量更强大？”

    阿波罗笑了，那笑容里满是轻蔑：“你的弓箭？孩子，不要拿你的玩具和真正的神力比较。”

    厄洛斯的眼睛暗了暗，他最讨