痛苦，不甘和眷恋提炼出来，融入金水之中。

    对凡人来说，这些情感无重无质，但对死神来说，这些对生命的执着却有着难以想象的重量。

    一切准备就绪后，西西弗斯就只是等待。

    三天后的黄昏，塔纳托斯来了。

    死神没有敲门，没有通报，他直接出现在王宫大厅的阴影中，就像从黑暗中凝聚而出，斗篷下的幽光扫过大厅，落在西西弗斯身上。

    科林斯国王正坐在长桌的主位上，面前摆着丰盛的食物和酒水。

    看到死神，他没有惊慌，没有恐惧，反而露出了微笑。

    “欢迎，尊敬的塔纳托斯殿下。”西西弗斯站起身，优雅地行礼：“我一直在等您。”

    塔纳托斯有些意外。

    千百年来，他见过无数人类面对死亡的反应，恐惧、愤怒、哭泣、祈祷、麻木……但从未见过如此平静，甚至可以说欢迎的。

    “你知道我会来。”死神的声音低沉而空洞，仿佛从深渊中传来。

    “我知道。”西西弗斯点头：“我泄露了神王的秘密，宙斯不会放过我，而您，死亡的主宰，是他最合适的使者。”

    塔纳托斯向前飘了几步，阴影般的镰刀在他手中凝聚：“那么，你准备好接受死亡了吗？”

    “在死亡之前。”西西弗斯做了个邀请的手势：“能否赏光与我共进最后一餐？这桌盛宴是我特意为您准备的，就当是一个凡人，在永恒安眠前，最后的款待。”

    死神沉默了。

    大厅里只有烛火噼啪作响的声音，过了好一会儿，塔纳托斯缓缓道：“为什么？你为什么不恐惧？”

    “因为我尊重死亡，也理解死亡。”西西弗斯真诚地说：“尊敬的塔纳托斯殿下，您执行的是宇宙最基本的法则。”

    “没有死亡，就没有新生，没有结束，就没有开始，您不是残酷的刽子手，您是秩序的维护者，是生命的另一面。”

    “我为什么要恐惧如此崇高、如此必要的存在呢？”

    塔纳托斯兜帽下的幽光闪烁了一下。

    千百年来，从未有人对他说过这样的话。

    “坐吧。”西西弗斯继续道：“即使只是片刻，让我这个将死之人，有机会与死亡本身交谈，这难道不是一种荣耀吗？”

    塔纳托斯犹豫了一下，最终飘到长桌的另一端，阴影般的身体并未坐下，只是悬浮在那里。

    “这些图案。”塔纳托斯突然指向桌上的金盘，盘边缘雕刻着冥界的景象：“你很了解冥界。”

    “我研究过。”西西弗斯承认：“我一直认为，理解死亡是理解生命的一部分。”

    在死神的注视下，西西弗斯开始侃侃而谈，他诉说着自己对死亡的理解，尊重死亡，并赞美死亡。

    塔纳托斯静静地听着，大厅里的气氛很奇怪，本该是死亡降临的场景，却变成了一个凡人与死神的哲学讨论。

    谈话持续了很久，塔纳托斯偶尔回应，他的声音依旧空洞，但西西弗斯能感觉到，这位死神并不像传说中那么冷漠。

    时机到了。

    “尊敬的殿下。”西西弗斯站起身，走到大厅一侧的柜子前，取出一个精美的木盒：“在您带我走之前，我有一件礼物想送给您。”

    塔纳托斯看着他：“礼物？”

    “是的。”西西弗斯打开木盒，那对金手镯在烛光下闪耀：“这是我请科林斯最好的工匠打造的，上面的图案您看看。”

    他将手镯呈到死神面前，塔纳托斯低头看去，兜帽下的幽光停留在了那些雕刻上。

    “这些图案……”死神低语。

    “是我设计的。”西西弗斯说：“我想表达的是，死亡不是敌人，而是朋友；不是终结，而是另一种开始。”

    “尊敬的殿下，您的工作是神圣的，值得被赞美，而不是被恐惧。”

    死神的表情终于有了变化，千百年来，他从未收到过礼物，从未有人赞美他的工作。

    “它们很美。”死神说，声音似乎有了一丝温度：“我……从未见过这样的东西。”

    “您愿意戴上试试么。”西西弗斯循循善诱：“我想看看它们是否合适。”

    塔纳托斯犹豫了一下，在西西弗斯热切的目光注视下，终究没能拒绝这份好意。

    他将手镯缓缓套上手腕。

    但在接触到他苍白皮肤的瞬间，金镯上那些精细的雕刻似乎活了过来，那些平静接受死亡的面容仿佛在向他点头致意。

    然后，一切都变了。

    手镯突然变得无比沉重，像山岳一样沉重。

    塔纳托斯惊讶地试图抬起手臂，却发现手臂无法移动分毫。

    也是这个时候他才发现，手镯上居然连着细细的几乎看不到的锁链，锁链一直延伸到黑暗深处。

    “这是……”塔纳托斯的