江无涯已转身，快步走向巷子另一头。

    薛天衡没追。

    他站在原地，看着江无涯背影消失在拐角，才慢慢抬起折扇，扇面朝外。

    扇骨末端，一点暗红正在渗出。

    江无涯走出三条巷，转入南市后街。

    他停下，靠在一家铁匠铺后墙边，喘了一口气。

    右臂速纹仍在跳动，频率比刚才快。

    他解开袖口，把护腕取下，塞进腰带夹层。

    真身还在客栈床底暗格里。

    他得回去取。

    但不能现在。

    他摸向怀中阵盘残片，铜片边缘割手。

    这时，巷口传来一阵喧闹。

    几个少年挤在药铺门口，指着里面嚷嚷。

    “那药怎么变黑了？”

    “我娘喝了就吐血！”

    “掌柜呢？出来！”

    江无涯侧身，从人群缝隙往里看。

    药铺柜台后，一个穿灰袍的年轻伙计正低头抓药，袖口露出半截手腕，腕骨凸起，皮肤偏青。

    江无涯认得那只手。

    昨夜在校场测灵石台边，这人蹲着清理香炉灰，右手三指捏着黄纸封签。

    他转身离开，脚步加快。

    刚拐过街角，迎面撞上一人。

    对方端着茶盘，青布短衫，发髻歪扎。

    赤离抬头，把茶盘往他面前一递。

    “趁热喝。”

    江无涯没接。

    她手没动，茶水在碗里晃，没洒出来。

    “他们换了人。”她说，“灰袍换成了药铺伙计。”

    江无涯点头。

    赤离把茶盘收回，转身要走。

    “等等。”江无涯说。

    她停下，没回头。

    “你看见他袖口链子了吗？”

    赤离摇头：“没看清。他一直低着头。”

    江无涯伸手，从她发髻上取下一根断针。

    针尖带血。

    他低头看，针尖血珠未干，颜色偏暗。

    赤离摸了摸耳尖，红玉还在。

    江无涯把断针收进袖中。

    他往前走，赤离跟在后面半步。

    两人一前一后，穿过集市，经过成衣店，停在一间当铺门前。

    当铺门楣挂一块旧匾，漆皮剥落，露出木纹。

    江无涯推门进去。

    柜台后没人。

    他走到柜台边，伸手敲了三下。

    木板发出空响。

    赤离站在门口，手按在骨笛上。

    江无涯等了五息。

    柜台后帘子掀开，露出半张脸。

    是个老者，左眼蒙着黑布，右眼浑浊。

    他看见江无涯，没说话，只把手伸出来。

    江无涯从怀里取出阵盘残片，放在他掌心。

    老者用拇指摩挲铜片表面，指腹刮过驱瘴纹。

    他抬头，问：“要修？”

    江无涯说：“要快。”

    老者把铜片翻过来，对着门口透进来的光看了看。

    “明天辰时，来取。”

    江无涯点头，转身往外走。

    赤离跟上。

    刚出门，江无涯脚步一顿。

    他低头，看见自己左脚鞋面上，沾着一小片灰粉。

    不是尘土。

    是符灰。

    他抬脚蹭了蹭墙根，灰粉脱落。

    赤离也低头，看见了。

    她伸手，从自己袖口抖出一点同样的灰粉，摊在掌心。

    江无涯盯着那点灰。

    灰粉里，有一点极细的红丝，蜷曲如虫。

    他伸手，用指甲刮下一点，凑到眼前。

    红丝动了一下。

    江无涯猛地攥紧拳头。

    掌心传来细微刺痛。