江无涯的手指还停在耳垂上，那一点刺痛没有散去。他不动，连呼吸都放得极轻。风律沿着地面蔓延出去，触到三丈外的墙角、五丈外的屋檐、十丈内的每一道缝隙。他感知到了四股不同的气息，两明两暗，都在等一个信号。

    纸条还在袖子里，密牒的铜牌贴着大腿外侧。他知道这东西有问题。真正的无追踪密牒不会有那种细微的震感，更不会让兽王令产生共鸣。灰蝉送来的不是出路，是引路的钩子。

    他没动玉匣。剩下的两只还藏在乾坤袋里，封印完好。他不需要再交易什么，这场市集已经变了味。可他也不能走。一退，就等于认了局，对方会立刻收紧网。

    街对面卖糖人的老头不见了。先前站着观望的修士也散了。只有风还在吹，卷起地上的碎布和灰屑。

    红木箱再次出现时，是从东巷口抬进来的。还是那两名仆从，步伐一致，落地无声。箱子比之前更大，表面多了金丝缠纹。他们走到摊前，放下箱子，退后三步，低头站立。

    江无涯看着箱子，没去看人。

    箱盖自动掀开。里面没有货物，只有一件叠好的锦袍，颜色深紫，领口绣着云雷纹。袍子上面放着一块玉佩，通体墨黑，正面刻“御”字，背面浮现金线脉络，像活物在游动。

    这不是赏赐，是身份的试探。

    他还没开口，巷口传来脚步声。不急不缓，踏在石板上发出低沉回响。一名男子走来，穿玄底金纹长袍，腰束玉带，发冠镶红宝石。他面容端正，眉心一点朱砂印，走动时有微光流转。

    身后跟着四名护卫，全都穿着轻甲，手按刀柄，目光锁定江无涯。

    男子在摊前十步停下。他看了看地上打开的箱子，又看向江无涯。

    “你就是那个拿七级妖丹来换资源的人？”他的声音不高，但每一个字都压得住场。

    江无涯收回风律，指尖离开耳垂。他站直身体，双手自然垂落。

    “是我。”

    “胆子不小。”男子微微一笑，“敢在南市做这种买卖，还能把条件开到皇族密牒，说明你不缺脑子。缺的是靠山。”

    江无涯没接话。

    “我是三皇子。”男子说，“我看中你这个人。添加我的府邸，今后你要的资源我给你，你要的权限我批，你在宗门之外另有一条路走。”

    周围安静下来。几个还没走远的摊主悄悄缩进棚子，连呼吸都屏住了。远处有人低声说了句什么，立刻被同伴捂住嘴。

    金丹后期的威压虽然收敛，但站在他身后的护卫每一步都让地面微颤。这不是邀请，是命令裹着利诱。

    江无涯看着他，眼神没变。

    “多谢殿下厚爱。”他说，“但我江无涯清高自傲，不喜卷入派系之争。”

    话音落下，风突然停了。

    三皇子脸上的笑淡了一瞬。他没动怒，也没逼近，只是静静看了江无涯几息时间。

    “清高？”他轻声问，“你一个外门出身、靠黑市换资源活命的人，跟我谈清高？”

    “我不是为活命来的。”江无涯说，“我是为换东西。现在东西换了，人还在，是因为我想看看，到底是谁想把我拉进局里。”

    三皇子眯起眼。

    “你以为这是局？”

    “密牒带追踪烙印，玉佩要我认主，锦袍让我披上——下一步是不是该跪下宣誓效忠？”江无涯声音平稳，“殿下，您给的不是机会，是枷锁。”

    三皇子身后一名护卫上前半步，手已握紧刀柄。另外三人同时调整站位，隐隐形成合围之势。

    江无涯没动。他体内真身蛰伏地底，百足紧扣岩层，随时能爆发出遁速。人形分身的肌肉也已绷紧，毒刺机关处于激活边缘。风域收束至体表一线，象一层看不见的壳。

    “你知道拒绝我会有什么后果吗？”三皇子说。

    “不知道。”江无涯答，“但我知道，一旦低头，以后每一次都会更低。”

    三皇子沉默片刻。他忽然笑了，这次笑容比刚才真实一些。

    “有意思。”他说，“多少人求我都不得进门，你倒好，送上门的机会都能推开。”

    “不是推。”江无涯说，“是我不需要。”

    “那你需要什么？”

    “我自己走出来的路。”

    三皇子盯着他，眼神渐渐冷了下来。他不再笑，也不再说话。挥手示意仆从合上箱子。

    “你会后悔的。”他说，“有些人不愿低头，是因为还没遇到不得不低头的时候。”

    箱子被抬走。护卫转身列队。三皇子最后看了江无涯一眼，转身离去。

    脚步声渐远。街道恢复了些许动静，但没人敢靠近那个角落。摊贩们躲在棚后偷看，低阶修士面露惊色，有人小声嘀咕“他疯了”，也有人喃喃