“安庆归于应天巡抚治下，便如南阳之地分隶河南湖广；六和、江浦归于应天府，此乃朝廷犬牙相制之意，不令天险为人擅专，此时不说也罢。”

    “虽是如此，但安庆只有一水上守备。陆上无一兵可用，一旦有事，则仰望于千里之外。如今流寇肆虐湖广河南，万一荼毒江北，于大人终是隐患。”

    船夫轻叹道，“此事今年已两奏于皇上，皆被驳回，只能容后再议。你派人留意着巡按衙门，不能让他们先把桐城之事上报。”

    “职下明白，晚间便会联络布在巡按那边的耳目。”

    “桐城之事不可轻忽，你明日往池州面见王公弼，令王公弼每日一报。要他在南岸尽速汇集兵马，一旦桐城有变，即刻过江剿灭乱贼，以免酿成巨祸。”

    船夫说罢，拍拍下摆上被船桨沾上的泥浆，一跃上了马背，老者立即上了自己的马跟随而去。

    旁边站着的一名衙役对旁边人问道，“你可知这人是谁？”

    “想来该不是啥了不得的人物，否则怎会一人一船巡汛。”

    衙役嬉笑道，“那你猜错了，他便是应天巡抚，张国维！”

    注1：张国维崇祯七年四月到任应天巡抚，重视水利，常单舸巡汛，著有《吴中水利全书》。