，反而觉得他丢人。

    乔芋怕尚柏嫌弃他胆小懦弱，因此并不敢以前的事说出来。

    但这天不得不坦白了。

    尚柏听完，一脸愤愠：「……那家伙，是个变/态吧。」

    又说，「我看他其实是个男同性恋。」

    说完，像是想到什么，陡然默了一下。

    乔芋坐在原地，紧攥拳头放在膝盖，不知该如何回答。

    羞耻让他涨红了脸。

    尚柏快气炸了，「你真被他扒裤子了？」

    乔芋耳朵红的要滴血，说没有，「那实在太奇怪了。我逃掉了。」

    「你在生气吗？小柏。」

    「是呀。知道我为什么生气吗？」

    「……」

    「我生气这么重要的事，你现在才告诉我。」

    「我以为都过去了……对不起。」

    「不是怪你的意思，」少年郑重其事地说，「小芋，以后我会保护你。」

    这是平生第一次，有人说要保护他。

    乔芋深受感动，双目湿润。

    尚柏的眼睛过于明亮。

    像清澈的浅溪，璀璨而清可见底。

    他是这样一个乐天而勇敢的好男孩。

    喜欢在校服里穿孩子气的卫衣，大大的兜帽。一定要穿带破洞的牛仔裤。随便地立在清冷的空巷里，也像一袭晒透了太阳的暖外套。

    他的所经之处，空气也犹如被夏日阳光熨烫过。

    他本不应该被他拖累的。

    一个月后。

    在第三回跟来人打架时，冲突升级。

    尚柏在盛怒之下夺过了对方亮出的美工刀。

    警察询问他家人的联系方式。

    尚柏像咬扁了再吐出来似的说了一串号码。

    乔芋在派出所的冷板凳坐了一晚上。

    他不停地跟警察说，都是我的错，他是无辜的。

    甚至撒谎，「你们抓错了。是我捅伤人。」

    「小朋友，有录像的。」警察很无语。

    凌晨。

    伤者的家属来到警局，陷入癫狂，歇斯底里地喊：「我儿子假如有三长两短，我要那个小畜生偿命！」

    乔芋气得发抖，脸憋成猪肝紫：「你儿子才是小畜生！」

    被扇了一巴掌。警察呵斥，上前制止。他咬紧牙关，反扑过去。几方扭打在一起。

    场面可以说是人仰马翻，一片混乱。

    那大概是他人生岁月里最绝望的时刻。

    他竟然还得祈祷讨厌的霸凌者能够安然无事。

    否则尚柏就真的大难临头了！

    然后——

    尚旻来了。

    所有问题迎刃而解。

    乔芋并不清楚尚旻究竟做了什么。

    原本还叫嚣着“我死也要拖着你死”的霸凌者静静地消失在他的人生里。

    最后一次听说，是进了监狱。

    而尚柏全身而退。

    其中关节似乎用了一笔不菲的和解金。是尚旻出的。

    送他回家时，天渐渐亮了。

    乔芋惭疚不已，主动说：「等这件事结束，尚柏平安无事了，我会主动转学，不再和他来往。」

    「为什么？」尚旻问。

    「我总是连累别人。」乔芋噙着泪。

    「这不怪你。」尚旻柔声说，摸摸他略微红肿的脸颊，「坏的是欺负你的人。」

    乔芋泪眼朦胧，抬头望去。

    尚旻停住脚步。

    他立在一座老石拱桥的高处。天光熹微，云洗远树。

    脚下，小河蜿蜒逶施，静谧流淌着；背后则是淡而暗的山峦重影，一片半融化的、寒沁沁的绿。

    「小柏很珍惜你这个朋友。」

    「要是早点告诉我就好了。小柏太单纯了。他是宠着长大的孩子，以为世间无事不可为，因此不考虑后果。」

    为什么他不喜欢尚旻？

    不。

    或许不是不喜欢。

    只是畏惧。

    尚旻认真地对他说：「乔芋，别逃避。」

    别逃避。

    去面对那些痛。

    面对成长。

    尚家的长兄和弟弟不同——他是一座肃穆深沉的山谷，寡言，幽暗，如蕴藏着宁寂而深邃莫测的力量。

    当初，在认识了半年以后。

    乔芋本来已经渐渐放轻松了。

    他想，尚旻没认出他是图书馆的小孩。

    有一天。

    尚柏向他推荐一本书，乔芋说一定看。

    两人玩了半天。

    乔芋去楼下拿慕斯蛋糕。

    尚旻