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    一步之遥的灯影中。

    尚旻气定神闲地摇出一支烟；衔在嘴上，点燃。

    火光亮起。像一星熠熠闪闪、兴灭无定的橙色花。吸一口烟，俄顷，吐出来。略带蓝的白雾在半空中渐渐散开消失。

    尚柏先发制人：“你刻意不告知我。”

    尚旻：“我没义务刻意告知你。”

    “哥，我一向知道你是这样的人。”讥讽地一笑。

    “嗯，我没有歉意。”冷漠地回答。

    很久没抽烟了。

    以往也不怎么抽，除非心情格外苦闷。

    对乔芋的心动要从哪儿说起呢？

    非要找个准确的时间点。

    那么，就是教他学英语的那个晚上。

    少年温驯、端正地坐在他对面。张开嘴。听见他说。顺从地照办。

    纤巧白皙的脸朝向他，微微仰起。嫩红的舌尖在柚白的牙上小小地弹触。

    哒、哒、哒。

    不受控地被拨动，他的心弦，以及在庞硕膨胀的欲/想。

    一身冷汗。

    他制止了自己。

    人与兽的区别在于：人应该制止自己去爱不该爱的人。

    他反复地想。

    但一直到尚柏笑嘻嘻地跟他说「哥，我怀疑小芋是男同性恋，他暗恋我。」以后也没止歇。

    「我没讨厌你，旻哥。我知道你对我很好。」

    「但我不能再接受你的好意了。」

    看见乔芋低着头，把书还给他的那一刻。

    他明明三十几个小时没睡，脑子却残忍的清醒。前所未有的灼心。六小时火车的车程的幻觉此后像是长久地残留在身上，震动着。半是强迫，半是恐吓地让乔芋回心转意了。

    新年过后。

    送两个孩子提前返校补课。

    看着相携离去的校服背影。

    尚旻在车上一支接一支地抽烟。

    他还记得第一次被乔芋在后院撞见他抽烟的模样：完全呆住了，很可爱。像是看到圣人也会干坏事一样的深受震惊。

    他没说什么，只是轻轻一笑，在夏夜的微风中打了个噤声的手势。乔芋红着脸，点了点头，走掉了。

    从此这件事成了他们俩之间的小秘密。

    当时他还仅仅是他弟弟的同学。

    抽完半包烟。

    并给自己划下最后期限。

    一百天。

    最后一百天。

    只在乔芋上大学之前的这段日子看着他，然后就真的再也不管了。

    还要一百天。

    他已经在乔芋身上浪费了何止一百天。

    浪费？

    多么高傲的措辞。

    有人逼他吗？

    没有。

    一切都是他心甘情愿、上赶着要做的。

    是他擅自把照顾乔芋当作自己的责任。

    不然怎么办？那孩子是个小笨蛋，心肠细软，见了人只知道温文地笑。这样不行，会遭欺负的。尚柏又是个不着调的。甚至没发现连身边的其他人也在跟着使唤他，而他光会说好好好。

    能救乔芋的只有自己。

    尚旻暗自固执地认定。

    长久以来，他自诩是乔芋的救世主，要将之脱离出颠沛流离，过上安稳的生活。

    可实际上呢？

    想起十七岁时，教练第三次劝说他放弃游泳说的话：「尚旻，我知道你很有毅力。但世上有许多事无法强求。再这样下去，只怕你会落下残疾。也许你还可以拼一回。然后怎么办？你的人生还很长，不过了？」

    他在泳池边站了不知多久。

    或许，从一开始在他心底徘徊的就是一池无比肮脏的污水，找不到出口。

    他比谁都清楚。

    明明乔芋非常坚强，从没乞求过任何人的拯救。

    真恶心啊。

    他的伪善。

    他想，从今天起，除了学习，和乔芋一句多余的话别说。

    一个月后。

    尚旻接到一通来自乔芋的电话。

    他星夜兼程地开车过去。

    在深夜的派出所，乔芋一身青紫：他存了一笔现金，被爸爸和后妈发现。非说他是偷钱，挨了一顿打。升级到报警。

    把人拎走。

    小孩还在边上委屈地哭个不停：「旻哥，这些钱真是我自己存的。小柏说等到考完以后一起去西藏玩。我省吃俭用，存的旅费。」

    「……为什么不找尚柏呢？」尚旻问。

    乔芋吸了吸鼻子，说：「小柏要是知道因为他的缘故，害我被父母打了，会自责吧。」

    「那我就不会心疼吗？」突然，尚旻生气地问。