牌密函递到自己面前，那密函上赫然写着“后宫手谕”四个大字，腰牌却是宫中枢密院的令牌。

    沈拂衣心下一惊，说道：“大师兄在为朝堂做事？船上货物是从华州运向临安的？”

    只听姚平急道：“小师妹莫管闲事，我假死脱身，便是为了不连累师门。此事若惹火上身，连师父也护不住你和这位姑娘。”

    沈拂衣横剑挡在石柒身前，傲然说道：“爹爹护不住，我便自己护。”

    她顿了顿，想到自己最敬仰的大师兄竟不是战死沙场，反倒在此屠戮平民，枉费自己年年到西湖边祭奠，不禁心下又震怒又难过，语音颤抖，已有几分哽咽道：“大师兄既为朝堂做事，为何却要隐姓埋名，为何要滥杀无辜百姓？”

    却听雅间外惨叫声渐渐平息，楼下脚步声渐近，想是余下护卫已杀尽青楼中人，正向楼上冲来。姚平神色更急，说道：“小师妹，物件还我，你闲事莫管，快跳窗走，再迟了便来不及。”

    但沈拂衣心神大乱，这一句竟似没听进去。忽听石柒在身侧低声说道：“东西还你便是！姊姊，我们先走！”沈拂衣一怔，便见石柒将那腰牌和书信丢在脚下，拉着自己走向窗边。

    沈拂衣这才回过神来，见姚平退开两步，挥手示意，心下一凛，带着石柒纵身一跃，从青楼窗边跳下，轻巧落在浔阳江岸。

    只见这初更时还熙攘纷乱的码头上寂寂无声，几艘渡船横在江上，遍地是商客尸首，染得江水好似一片血海。只听楼上呼喊声连连，她强打起精神，顺着来时暗自记下的路线，拉着石柒转入小巷。

    隐隐听到身后护卫的呼喝声，混杂着大师兄姚平嘶哑的嗓音，沈拂衣趁着深更露重，带着石柒从小巷绕回客栈房中，才松了口气。沈拂衣呆呆看着铜镜中陌生的少年公子，手中仍持着佩剑，神色惘然，只觉心底一阵空落落。

    忽觉手掌被轻轻牵住，只见镜中那白衣少女与自己并肩而立，石柒已将二人包裹行囊收拾好，轻声道：“姊姊，此地不可久留，咱们先出城去。”

    月辉洒落青石板上，好似在这夏夜生出满地银霜。二人用捕快腰牌唤开城门，驿马在官路疾驰而去。沈拂衣只觉江风如刀，割得脸上生疼，却仍抵不过心中难过。

    大师兄姚平向来对自己极好，又侠名远播，更是死得英勇，乃是自己世上除了父亲之外最为敬仰之人，却深夜在浔阳江上复生，用他曾指点自己的沈家剑法屠杀无辜平民，若是被父亲知晓，只怕既要大为恼怒，又要伤心不已。

    但姚平手持枢密院腰牌和后宫手谕，竟是奉了朝堂之命。沈拂衣握紧了手中的捕快腰牌，暗自冷笑一声，回想自己前几日还挂在嘴边的“朝堂自有公论”，若是那些商客歌伎泉下有知，岂不耻笑自己？

    她神色空茫，正胡思乱想间，忽觉马速渐缓，只见身前石柒拉紧了缰绳，柔声说道：“姊姊，你瞧这月色虽冷，但再有两三个时辰，天边便要泛白了。”

    沈拂衣心下一动，这才转头看了看前路，见这驿马正向西而去，亏得石柒能寻到官路。她看着石柒被江风吹乱的鬓发，回想在青楼中她搏命般的拾起腰牌密函，又在自己晃神时果断拉着自己逃走，忽地柔情顿生，不自禁便伸手替她捋了捋长发。

    只见石柒转过头来，对着自己展颜一笑，神色中略带几分稚气，却让她心神一安。想不到这柔弱又狡黠的少女，竟成了此刻自己在这江湖路上的唯一倚靠。

    这一路披星戴月，从深更直到晌午，已到岳阳城下。沈拂衣仍是心下有些恍惚，直到石柒拉着自己跳下驿马穿过熙攘的街市，又到一家客栈开好了上房，在房中略一整顿，吃了一碗热气腾腾的鱼羹，周身寒意尽去，这才精神一振，努力缓过神来。

    沈拂衣深吸口气，见石柒一手拿着米糕，一手捧着她那一碗鱼羹，朝自己浅浅一笑，脸色仍有些苍白，不禁心下一热，感激至极，迟疑片刻，才轻声说道：“昨夜多谢你了。”

    只听石柒轻笑一声，说道：“姊姊要是真心谢我，就先把这房钱和饭钱结了，那才是正道。”沈拂衣呸了一声，心下却是一阵轻松，又听石柒续道：“如今总算到了岳阳，不知姊姊这案子要从何查起？”

    沈拂衣对镜擦掉了脸上画的须眉妆扮，换回包裹中的襦裙，望着铜镜中自己总算回到了本来面目，竟也似松了口气般，略一沉吟，说道：“也没什么眉目，先去喝杯茶罢。”

    她顿了一顿，转头说道：“你放心，房钱和饭钱虽算你的，今日这茶钱却由我来付。”见石柒一呆，脸露愤愤不平之色，沈拂衣忍不住低眉一笑，转回头来。

    二人梳洗打扮一番，携手走出客栈，问明了道路，便向岳阳楼走去。此刻晌午阳光直射，远远便看到八百里洞庭湖上烟波浩渺，水天相接处白鸥成群，比之浔阳江更是一番风景。

    沈拂衣望着湖上波光闪烁之间的渔船，又回想起昨夜之事，心下一酸，只觉这湖面便如自己自幼所见的朝堂肃穆和世家风光，却远不知水下漩涡与远处浊