却听门外脚步声渐近，混杂着竹棒落地的敲击声，沈拂衣暗自戒备，刚抓起佩剑，便见房门被推开，一个衣衫褴褛的小叫花探身而入，蓬头垢面，赤着双足，一双明眸却极是灵动。

    这小叫花一手拄着竹杖，一手捧着破碗，腰上挂着两个布袋，比之当日在明州渡口破绽百出的扮相逼真了许多，只见石柒展颜一笑，伸出手中破碗，娇声道：“这位美貌小姐，可否行行好赏口饭吃？”

    沈拂衣忍不住嗤的一笑，探手到行囊中取出一锭银子，当啷一声，丢到石柒的破碗中。见石柒躬身道谢，沈拂衣一把捉住她的手腕，不让她收回手中破碗，冷哼一声，脸上微微一红，却还是冷冷说道：“亲也亲了，抱也抱了，要银子也给了，你这人怎不守信用？”

    只觉石柒扭了扭手腕，却被她牢牢钳住，只好笑道：“好蛮横无理的小姐，你敢对我丐帮无礼，不怕我帮中上千兄弟吗？”

    沈拂衣冷笑一声，说道：“你上千兄弟在哪呢？姑娘倒要会上一会。”

    石柒这才正色道：“姊姊当真要去？小妹已探听得湖南一带的上千丐帮弟子都已到了岳阳城，今晚酉时便要在洞庭湖上的君山岛集会，但实是不知所为何事，更没人提到什么湘西阮家。”

    沈拂衣松开了石柒的手腕，沉吟道：“丐帮近日行止异常，帮主钱睿去年失踪了好些时日，回来后便极少露面，丐帮行事也诡异起来。你从老和尚那里偷学的打狗棒法，乃是丐帮帮主一脉单传，就算丐帮与阮家之案没有干系，也要查上一查。”

    石柒应了一声，勉强一笑，试探着说道：“小妹听人说丐帮是以侠义为先，想必要给沈家二小姐十分金面，姊姊若是要客访君山岛，小妹可扮作婢女相随。”

    沈拂衣踱了几步，说道：“我若正面相访，怕是要空走一遭，反倒打草惊蛇，还是趁着夜色摸上岛去一探究竟为好。”她顿了顿，扫了石柒一眼，轻声道：“辛苦你一早去探听消息，今夜在客栈好生歇息，等我回来便是。”

    只见石柒眼圈一红，旋即正色说道：“姊姊怜惜我，我却也心疼姊姊。让我留在此地担惊受怕，反倒不如随姊姊出生入死。罢了，小妹舍命相陪就是。”

    沈拂衣心中一动，见石柒隐去平日戏谑之色，眉目间还带着几分稚气，却神色决然，双眸凝视着自己。

    沈拂衣对她笑了笑，柔声道：“也没有那般危险，我只暗中打探消息，又不是要与丐帮交手，你若有兴致，再来瞧瞧热闹也好。”

    石柒呸了一声，说道：“姊姊又用瞧热闹来哄骗我，我才不信。”

    是夜星黯月隐，风徐云垂，洞庭湖上暮霭弥漫，扁舟才划出几里水路，便不见身后岸边的岳阳楼，正是藏形匿迹的探案良机。

    沈拂衣转回头来，只见石柒与自己一般换上了黑色夜行衣，更衬得肌肤有如皓月，纤腰一束，更显瘦弱，她手持一根竹棒，虽是脸色略显苍白，眼眸中却带着笑意，兴奋之下又显出几分天真稚气。沈拂衣心下一喜，也对她笑了笑，这才仰头辨明方向，加快了摇橹，向君山岛岸的芦苇荡而去。

    扁舟穿过洞庭湖，透过湖上大雾，已是能隐隐看到湖心岛上的君山轮廓，沈拂衣凝神抬眸，只见芦苇荡尽头的水岸上凸起一块巨石，心知已近了岸边，又摇了几桨，便探身拉住石柒的手，她运起轻功纵身一跃，二人轻巧落在那巨石之上。

    石柒已打探得丐帮帮众聚在君山之巅的轩辕台前，她二人乘水路划船绕行，登岛处正是君山后山。借着黯淡夜色，沈拂衣仗剑环视，果然如自己所料，丐帮的巡哨皆在前山，这后山险路空无一人。

    她本就不欲与丐帮正面冲突，只想偷听些讯息，看看能否探出帮主钱睿变故的缘由，以及湘西阮家小姐的踪迹。见丐帮未在君山岛后山设防，暗自松了口气，辨明了上山道路，拉着石柒一路潜行。

    这君山是岛上的小峰，山势平缓，用不多时，两人便已近了山巅，沈拂衣带着石柒藏身树后，转头看向山下来路，只见夜色渐深，雾气散了大半，隐隐能看到四下湖面上的波光。

    她从树后探出头来，只见十余丈外一座高台，台上四角竖着火把，背对着自己站着一个污衣乞丐，头发已大半花白，沈拂衣细细数了数，老丐腰间共有八个布袋。

    她自幼听父亲讲述，知道丐帮以布袋数量划分等级尊卑，自帮主钱睿而下，共有六大长老，都是身背九袋，平日里聚在襄阳丐帮总坛。这八袋老丐位居帮主和长老之下，想来便是丐帮湖南分舵的舵主徐鑫，但父亲只提过徐鑫之名，自己对其生平秉性却并不知晓。

    沈拂衣眯起眼睛，见台前大片空旷之处影影绰绰，站着无数丐帮弟子，皆是叉手当胸向那老丐行礼，不禁心下一凛，若是被人察觉自己藏身之地，只怕有性命之忧。

    想到此处，她从树后转回身，只见石柒俏立身侧，将一根青葱玉指竖在唇上，眼波流转，笑意盈盈，正望向自己。沈拂衣心知这少女聪慧伶俐，绝不会拖累自己，有她在身侧，反倒一阵