青铜的质地冰凉而粗糙，鼎壁上厚厚一层黑色的药垢，是十几年积攒下来的，刮都刮不掉。

    他绕到鼎的另一侧，蹲下来看鼎腹下方的三只足。

    三只足的底部各有一个凹槽，凹槽里嵌着一些暗红色的东西，像是干涸的颜料。

    李锋想起那页书上画的“三团火焰”，若有所思。

    他又看看鼎腹内部。

    内壁同样覆盖着厚厚的药垢，但透过药垢的缝隙，能隐约看到内壁上有一些凹凸不平的纹路，摸上去像是某种符号。

    李锋看了半天也没看出什么名堂，站起身走到墙角，从竹篮里翻出一把晾干的草药。

    这些草药都是癞头老头平时用来熬药汤的，李锋被泡了十几年，每一种草药的特性他都记得清清楚楚。

    他挑出几株最普通的，车前草、艾叶、蒲公英，这些都是用来祛湿解毒的，没有什么毒性，也没有太大的药性。

    他又从角落里找到一只陶罐，里面还剩小半罐糙米，是老头离开前留下的口粮。

    老头对李锋的饮食极为苛刻，不许他吃肉，不许他吃油腻的东西，每天的吃食就是糙米粥配野菜。

    李锋把糙米倒进鼎里，加上水，又把那几株草药也丢进去。

    然后他蹲下来，看着鼎腹下面的三只足。

    书上画的三团火焰，应该是指鼎足下方要生火，但这和他见过的炼丹方式完全不同。

    老头炼丹的时候，是在鼎腹上方点火，用火烧鼎腹，鼎里的药汤沸腾翻滚。

    难道说，火要烧在鼎足上？

    李锋犹豫片刻，从柴堆里抱来一捆干柴，在鼎的三足下方各堆一小堆，用火石点燃。

    火焰顺着鼎足，青烟升腾起来。

    鼎里却没有任何反应。

    李锋等小半个时辰，鼎里的水还是凉的，糙米泡在水里纹丝不动。

    他皱眉想想，又拿起那本破书翻到画着鼎的一页，仔仔细细地看。

    除三足下方的三团火焰，鼎口上方还画着云气。

    云气是向上飘的，说明鼎里面的东西，在被加热之后会产生某种变化。

    但现在是火焰在烧鼎足，鼎腹的温度却没有变化。

    李锋忽然想到一种可能。

    他重新蹲下来，仔细看鼎足底部的那个凹槽。

    凹槽里暗红色的东西在火焰的烘烤下，似乎散发出一种极其微弱的火光，从鼎足往上窜。

    他伸手去摸鼎腹，很冰凉。

    但鼎里的水却在微微震动，像是被一种看不见的力量搅动。

    水面泛起细密的波纹，糙米在水里翻滚，牵引着的运动。

    李锋盯着鼎里的变化，心跳不由加快。

    大约过一盏茶的功夫，水面忽然平静下来。

    然后，一缕白色的气从水面上升起，像清晨的薄雾，从鼎口袅袅升起，在空中缓缓散开，有点像是烟气。

    这缕白气钻进鼻腔，带着清香，让人浑身毛孔都舒展开。

    白气入体的瞬间，他感觉一股暖流从鼻腔涌入，顺着喉咙往下，经过胸口，沉入丹田。

    暖流所过之处，像是在干涸的河床上注入一股清泉，每一个细胞都在贪婪地吮吸。