时辰渐晚，宴席将散。

    林渊起身，邀秦啸天一行至殿外廊下漫步醒酒。

    时近子夜，皇城各处已隐约传来准备迎新的声响。

    众人行至一处开阔的汉白玉广场时，忽听宫墙之外，由远及近，响起层层叠叠的破空锐啸。

    “咻——嘭！”

    “咻——咻——嘭！”

    紧接着，无数光点挣脱夜幕，冲天而起，在深邃天幕轰然绽开。

    金菊漫展，牡丹盛放，蛟龙腾云，火凰振翼......赤橙黄绿，青蓝交织，漫天华彩如星河倒泻，将半壁天空映作梦幻之境

    隆隆声里，光雨洒落，照亮连绵殿宇，也映亮广场上每一张仰望的脸。

    大夏历三年，到了。

    “如此盛景，着实令人目眩神迷。”秦啸天负手仰观，由衷叹道：“大夏年节，万民同乐，气象绚烂，朕今日得见，不虚此行。”

    其馀天岚使臣亦纷纷颔首，眼中不乏赞赏。

    这等焰火于修士虽不稀奇，在此团圆佳节的氛围中，却别有一番动人的气象。

    林渊同样含笑望天，眸光温润。

    然而，当他视线掠过不远处一座灯火阑珊的观景楼台时，馀光蓦然捕捉到一抹素白身影。

    是那名神秘女子。

    她不知何时已静立于阑干之侧，依旧一身月白裙裳，青丝未绾，随风轻扬。

    此时正微微仰首，凝望着天际明灭的花火。

    绝美的侧颜在光影流转间显得朦胧而不真切，清澈的眼眸里倒映着璀灿万千，那平静之下，似有一缕极淡的涟漪荡开。

    似是感应到目光。

    她倏然转头，视线穿越绚烂光幕与朦胧夜色，与林渊远远相接。

    无言，亦无绪。

    她只极自然且略带礼节地，朝林渊所在的方向微微颔首。

    旋即，身影如融于夜色的一缕轻雾，转身悄然而逝，隐入楼台阴影之中，仿佛从未出现。

    一切仅在瞬息之间，却已被近处的秦啸天、秦朔等人看在眼中。

    秦啸天目光微动，面上浮现一抹恰到好处，属于过来人的了然笑意：“陛下宫中既有客，朕等便不多叼扰了。”

    “今夜盛宴，铭感于心。”

    “愿来年两国，愈加和睦。”

    林渊神色未改，亦无意解释这误解，只从容道：“秦皇帝慢行。”

    待天岚一行人由礼官引路离去，身影消失在回廊尽头，一直随侍在侧的张居正与郭嘉对视一眼，目中皆有精光闪过。

    那是属于顶尖谋臣嗅到关键讯息的锐利。

    陛下曾言，那女子是麻烦，醒来赔偿后便会遣离。

    可如今......竟仍留居宫中。

    莫非......陛下终于开窍了？

    张居正抚须，眸色深邃。

    陛下登基已届三载，文治武功，威加海内。

    然中宫之位至今空悬，实非国本之福。

    今观此女，虽来历成谜，然气度行止皆非凡俗，且能得陛下默许留驻......或可......

    于他而言，这不仅是帝王家事，更关乎国本延续，关乎大夏这艘巨舰未来的稳舵与航向。

    如今外患暂平，内政蒸蒸，似乎......正是虑及此事之时？

    至于郭嘉，除了同样思及此处，更是暗舒一口长气，几乎喜形于色。

    陛下是直的！是直的啊！

    对身后两位重臣的汹涌心绪，林渊浑然不觉。

    他只是静静望向女子消失的楼台，片刻后，又重新抬首，望向依旧璀灿不绝的漫天烟花，整个人沉入这年节独有的温暖而喧腾喜庆之中。

    夜风拂过，带来远方隐约的钟声与万家欢呼，宣告新岁已正式降临。

    皇城的灯火，在烟花落尽后，依旧温暖而明亮地绵延至夜色深处。

    ......

    三年光阴，弹指而过。

    大夏历三年，是民心如潮、再次磅礴凝聚的一年。

    正月初一，万象更新。

    朝廷以一纸明诏，将南离洲之战的辉煌战果昭告九州。

    消息传开，万民沸腾，举国欢腾。

    直到此时，百姓们方恍然知晓。

    原来，在不知不觉中，他们的大夏，在北伐东极之后，竟已挥师西进，于万里之外的南离洲开疆拓土，再建赫赫功业。

    身为大夏子民，还有什么比眼见国力日隆疆域愈广更令人自豪？

    更何况，是在这般太平昌荣的岁月里，忽得捷报，如锦上添花，更添一份安稳之中的底气与欢欣。

    此后的大夏历四年、五年，天下承平，四方渐稳。