三大爷阎埠贵也跟着附和：“就是啊柱子，五毛钱也不多，你就掏了吧，不然闹到街道，咱们整个院的名声都不好听。”

    “我凭什么掏？”何雨柱看向他们，“二大爷，您家三个儿子，工资都不低，您怎么不掏？三大爷，您平时算盘打得最精，五毛钱够您家吃两天菜了，您怎么不掏？合着好事都让你们占了，冤大头让我来当？门儿都没有！”

    刘海中和阎埠贵瞬间被怼得说不出话，脸一阵红一阵白。

    王老板看着这阵仗，也明白了，贾家就是想甩锅，何雨柱根本不吃这套。他咬了咬牙，指着贾张氏和秦淮茹说：“行，你们不赔钱是吧？我现在就去街道，让街道的同志来评评理！我看你们家孩子以后还怎么做人！”

    说着，他揪着棒梗的胳膊就要走。棒梗吓得哇哇大哭，贾张氏也顾不上哭丧了，赶紧爬起来拉住王老板，嘴里不停求饶。

    傍晚时分，阎埠贵背着手溜达到何雨柱屋门口，敲了敲门。

    “柱子，在吗？”

    门开了。何雨柱正在灶台前热馒头，头也没回：“三大爷，有事？”

    “那个……晚上七点，中院开全院大会。”阎埠贵推了推眼镜，“一大爷让通知的，你可别迟到啊。”

    “什么主题？”何雨柱转身，手里端着热好的馒头。

    阎埠贵被他看得有些不自在：“还能有什么主题？就……就团结互助的事儿呗。柱子，听我一句劝，待会儿大会上服个软，给秦淮茹道个歉，这事儿就过去了。”

    何雨柱笑了：“我凭什么道歉？”

    阎埠贵语塞，“你这孩子，怎么这么犟呢？秦淮茹家什么情况你不知道？咱们院儿……”

    “三大爷，”何雨柱打断他，“您家阎解成结婚，借我的三十块钱，什么时候还？”

    阎埠贵脸色一变：“这……这都多久的事儿了……”

    “不久，去年十月。”何雨柱咬了口馒头，“您要是不记得，我这儿有账本。您要看吗？”

    阎埠贵最后摆摆手：“行了行了，我就是个传话的，七点，别忘了。”

    说完，他转身就走，脚步有点急。

    还有一个小时。

    中院摆上了八仙桌，三把椅子。三位大爷端坐北面，神情肃穆。

    院里的人陆陆续续来了，自带板凳马扎，围成一圈。天色渐暗，有人拉了个灯泡挂在屋檐下，昏黄的灯光照着每个人的脸。

    秦淮茹坐在前排，低着头，手里攥着手绢。棒梗、小当、槐花挨着她坐。棒梗不时瞪向何雨柱这边，眼神凶狠。

    许大茂坐在斜对面，跷着二郎腿，一副看好戏的表情。

    何雨柱拎着个板凳，坐在东边角落里。他把笔记本放在腿上，又拿出支钢笔，在手心转了转。

    七点整，易中海咳嗽一声，敲了敲搪瓷缸。

    “安静了，开会。”

    院子里安静下来。

    “今天把大家召集起来，”易中海环视一圈，“主要是讨论一下，咱们院儿最近出现的一些不良风气。”

    他顿了顿，看向何雨柱：“何雨柱同志，你站起来。”

    何雨柱没动。

    “何雨柱同志！”易中海提高声音。

    何雨柱这才慢悠悠站起来。

    “今天白天，在食堂，”易中海语气严厉，“你对秦淮茹同志，说了什么话，做了什么事，你自己说。”

    所有人的目光都投向何雨柱。

    何雨柱笑了：“我说了什么？我说公家的东西不能私拿，我做了什么？我按食堂规定办事。怎么，这有错？”

    “你！”易中海一拍桌子，“你这是诡辩！秦淮茹同志家什么情况？孤儿寡母，生活困难！咱们一个院儿住着，邻居之间互相帮助，这是传统美德！你倒好，不但不帮，还当众羞辱她！”

    秦淮茹突然抽泣了一声，用手绢擦了擦眼角。

    “一大爷，”何雨柱开口，声音不大，但清清楚楚，“您要讲传统美德，行，那咱们就从头捋捋。”

    他从腿上拿起笔记本，翻开。

    “从1971年到现在，五年时间。我借给贾家，或者说，贾家从我这儿拿走的，”他清了清嗓子，念道，“白面，127斤。棒子面，203斤。肉和油，按肉票算，大概32斤。现金，一共是183块7毛4分。”

    院子里响起窃窃私语。

    何雨柱继续说：“另外，我一个月工资37块5。秦淮茹每个月至少借走10块，五年就是600块。零头不算，总计783块7毛4。”

    他抬起头，看着易中海：“壹大爷，您一个月工资89块5，是全院最高的。这五年，您又‘借’给贾家多少钱？有50块吗？”

    易中海脸色铁青：“你……你胡说八道！”

    “我是不是胡说，咱们可以当场对质。”何雨柱