“得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。”

    ——孟子《孟子·公孙丑下》

    大炎洪熙三年，十一月初八。

    兰州城，被围了。

    不是被奥斯曼人的八万大军，也不是被沈砚的三万残兵。

    是被一场无声的瘟疫。

    一场人心的瘟疫。

    城里的粮价，涨了十倍。

    原本一两银子一石的米，现在要十两。

    而且，还有价无市。

    奥斯曼人的军队，把周围的粮食都搜刮光了，运回他们的驻地。大炎朝廷的官员，趁机囤积居奇，发国难财。

    百姓饿死在街头，而官府的粮仓，却大门紧锁，说是要留着给洋人和军队吃。

    “沈参军，”斥候带回消息，“兰州城里，已经开始易子而食了。知府大人还在举办寿宴，请奥斯曼的将军喝酒。”

    沈砚听完，面无表情。

    他只是看着地图，看着兰州城那厚厚的城墙。

    “围而不攻。”沈砚下达了命令，“把所有的路都堵死，只留北门一条路。谁想跑，就让谁跑。但不要伤百姓，只杀当官的，杀洋人。”

    “那粮食呢？”

    “把我们从地主家里抢来的陈粮，拿出来。在城门外，设粥棚。”

    “凡是出城投降的百姓，一人一碗热粥，一床棉被。”

    “凡是出城投奔的士兵，一人两块大洋，一亩地。”

    这个命令一下，祁连山下的三万大军，都动了起来。

    他们把自己嘴里省下来的粮食，一车车地运到城门口。

    粥棚，支起来了。

    热气腾腾的米粥，香味飘进了兰州城。

    第一天，只有几十个胆大的百姓，从北门偷偷溜出来。

    他们衣衫褴褛，面黄肌瘦。

    沈砚亲自站在粥棚前，给他们盛粥。

    “喝吧。”沈砚说，“吃饱了，不想走的，可以回去。想留下的，我沈砚养着。”

    那些百姓，捧着碗，手在抖，眼泪掉进粥里。

    他们活了一辈子，第一次见到这样的官。

    不但不抢他们，还给他们饭吃。

    第二天，出城的人，变成了几百。

    第三天，几千。

    到了第七天，兰州城北门，彻底堵住了。

    几万百姓，拖家带口，哭喊着要出城。

    守城的士兵，一开始还阻拦，用鞭子抽，用刀砍。

    但后来，连士兵也忍不住了。

    他们也是穷人家的孩子，看着那些饿死的孩子，看着那些哭瞎了眼的母亲。

    他们手里的刀，举不起来。

    “开门！”不知是谁喊了一声。

    “开门！开门！”

    几万人的吼声，震天动地。

    守城的千户，看着这汹涌的人潮，看着那些曾经和他一起当兵的弟兄，绝望地闭上了眼。

    他挥了挥手。

    城门，缓缓打开了。

    “杀！”

    沈砚没有进城。

    他怕吓到百姓。

    他让阿古珞带着五千精兵，从北门冲进去。

    只杀官，杀洋人，杀那些负隅顽抗的奥斯曼兵。

    不抢百姓的一针一线。

    战斗，进行得出奇的顺利。

    奥斯曼人没想到，这些像绵羊一样的百姓，会突然变成野兽。

    他们还在酒楼里喝酒，就被冲进来的岳家军砍了脑袋。

    大炎的知府，正搂着小妾睡觉，也被从被窝里拖了出来，直接砍了。

    兰州城，换了天。

    一夜之间，城头上的龙旗和星月旗，被扯了下来。

    换上了岳家军的黑色旗帜，还有那面残破的“岳”字大旗。

    沈砚是第二天进城的。

    他坐着一辆牛车，慢慢地驶过街道。

    街道两旁，站满了百姓。

    他们没有欢呼，也没有庆祝。

    他们只是默默地看着这个瘸腿的将军，看着这个给他们饭吃的人。

    有的人跪下了，有的人磕头。

    沈砚看着他们，心里很酸。

    这就是民心。

    这就是岳帅用命换回来的民心。

    十一月十五，兰州城，知府衙门。

    这里现在是沈砚的行营。

    他坐在那张曾经属于知府的大椅上，处理着堆积如山的政务。

    不再是军务，而是民政。

    怎么安置几万流民？

    怎么开仓放粮？

    怎么恢复市面秩序？

    “沈参军，”老刘拿