嘴里说出来，却鲜活得好似昨日才发生。

    “你还记不记得，有一年冬天，你非要去太液池上滑冰，结果冰没冻结实，你一脚踩下去，半个身子都掉进水里了。”南宫春雨笑着摇头，眼里满是怀念，“我拉着你往回跑，你冻得直哆嗦，还嘴硬说不冷。”

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    南宫星銮哈哈笑了起来，笑声在船舱里回荡，难得的爽朗：“那不是嘴硬，是真的不觉得冷，等回到寝殿才反应过来，冻得我直往被子里钻。”

    “母妃那天气得够呛，罚我们俩在佛堂跪了一个时辰。”

    “那不是罚我，是罚你。母妃说了，当哥哥的没看好弟弟，该罚。”

    “那你怎么也跟着跪了？”

    “我陪你呗。”

    简简单单的几个字，说的人语气轻描淡写，听的人却沉默了一瞬。

    南宫春雨端起茶盏喝了一口，借着茶盏的遮挡，将那一点鼻酸压了下去。

    两个人聊了很久，但是谁也没有提起这次南下的真正目的。那些关于世家、关于朝堂、关于权力博弈的事情，像一条隐形的线，横亘在两个人中间，可他们默契地绕开了它，谁也不去触碰。

    不是不想说，是不必说。

    南宫星銮知道，兄长什么都明白，从他被派到扬州封地的那一天起，他就已经站在了这场博弈之中。

    船舱里的灯花爆了又爆，木槿进来换了两回茶水。南宫星銮说得口干舌燥，端起茶盏一饮而尽，又给自己续了一杯。

    “殿下。”

    不知过了许久，舱门被轻轻叩了三下，木槿的声音从门外传来，带着一丝犹豫和不忍。

    南宫星銮抬起头，才发现船舱里的光线已经彻底暗了下去，桌上的灯盏不知什么时候换成了烛台，蜡烛已经烧了快一半。

    “怎么了？”他的声音有些沙哑，说了太久的话，嗓子干得厉害。

    “殿下，两个时辰了。”木槿在门外轻声道，“弟兄们都休整好了，咱们……该启程了。”

    这句话像一盆冷水，将船舱里那些融融的暖意浇灭了大半。

    南宫星銮握着茶盏的手微微一顿，没有立刻说话，他垂下眼，看着杯中已经凉透的茶汤，茶汤映着烛光，微微晃动。

    南宫春雨也没有说话，他缓缓站起身来，理了理衣袍上并不存在的褶皱，动作很慢，像是在给彼此一个缓冲的时间。

    “十六。”南宫春雨先开了口，声音平稳，和来时一样温和。

    南宫星銮抬起头，看向兄长，烛光下，兄长的面容轮廓清晰，眉目依旧温和，可眼底深处，有什么东西在微微发亮。

    南宫春雨没有说“该走了”，也没有说“路上小心”，他只是朝弟弟伸出手去。

    南宫星銮站起来，走了两步，到了兄长面前，两个人都没有再说话，船舱里安静得能听见烛芯燃烧的细微声响。

    然后，南宫春雨伸手，用力地、紧紧地抱住了弟弟。

    这个拥抱来得突然，又好像等了一整个夜晚，南宫星銮愣了一下，随即也伸出手，环住了兄长的后背，他能感觉到兄长的心跳，快而有力，像是有什么情绪在胸腔里奔涌，却被一堵墙牢牢地挡在了里面。

    “十六。”南宫春雨的声音压在弟弟的肩头，低低的，闷闷的，像是从很远的地方传来的，“皇兄不知道你想做什么，但你想做什么就去做。”

    他说到这里，停顿了一下，抱住弟弟的手臂又收紧了几分。

    “身后有我们呢。”

    轻描淡写的一句话，却像千斤重锤，砸在南宫星銮的心口上。

    南宫星銮的眼眶倏地红了，他咬着嘴唇，用力地眨了眨眼，将那些快要溢出眼眶的东西生生逼了回去，他不想在兄长面前流泪，不想让兄长担心，不想让任何人看到他脆弱的样子。

    他张了张嘴，想说很多话，想说“哥你放心”，想说“我会小心的”，想说“等我回来”，可千言万语到了嘴边，都化成了最简单不过的三个字，声音很轻，却比任何时候都笃定。

    “我知道。”

    南宫春雨松开手，退后一步，目光落在弟弟脸上，他看到了弟弟眼底那一闪而过的潮红，却没有说破，只是伸手拍了拍弟弟的肩膀，力道不大，却沉甸甸的。

    “走了。”南宫春雨转身，朝舱门走去，他的脚步很稳，脊背挺得很直，像他一直以来表现出来的那样从容不迫。

    南宫星銮跟在他身后，送他到甲板上。

    江风扑面而来，带着水汽和凉意。码头上已经点了灯，昏黄的灯光在夜色中摇曳，将整个码头笼在一层温暖的光晕里。

    南宫春雨踏上跳板，走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。

    弟弟站在船头，灯火映照着他的半张脸，另外半张隐没在夜色里，他的神情平静而坚定，像一座