里挤出来的。

    “是，陛下。人就在营门外候着，说是奉刘知远之命，前来恭贺北伐大捷，呈递奏表。” 石绿宛回道，眉头紧锁，“陛下龙体欠安，不如由臣等代为接见表章，打发他回去便是。”

    “不……” 石漱钰艰难地摇了摇头，喘息着，“朕……必须见。”

    “陛下！” 石雪也急了，“您如今这般模样，怎能见外臣？若让那王峻看出端倪，回去告知刘知远，恐生变故啊！”

    “正因……不能让他看出端倪……” 石漱钰喘着气，断断续续，却异常坚定地说，

    “刘知远……此时派心腹来……名为贺捷……实为探听虚实……朕若不见……或由你们代见……他必疑心朕已不起……届时……河东恐生异动……”

    她看着石绿宛和石雪担忧至极的面容，勉强扯出一个极其虚弱的笑容，那笑容比哭更让人心酸：“扶朕……起来……更衣……朕要见见……这位河东来使……”

    “陛下！” 两人同时惊呼，眼中含泪。

    “快！” 石漱钰的语气陡然严厉，尽管气若游丝，却带着不容置疑的帝王威严。

    石绿宛和石雪知道拗不过，只得含泪应命。两人小心翼翼地扶起皇帝，为她褪去被汗水浸透的中衣，换上干净的、熏过香的明黄色常服。

    更衣的过程缓慢而艰难，每一个轻微的动作都牵动伤口，带来剧痛，石漱钰咬牙强忍，额头上冷汗涔涔。

    石雪为她略施薄粉，掩盖过分苍白的脸色，又用口脂点染干裂的嘴唇。

    石绿宛则迅速整理床铺，在御榻上支起凭几，垫上厚厚的软枕，让皇帝能靠坐着，又不至于太过费力。

    一切收拾妥当，石漱钰靠坐在御榻上，身上盖着锦被，只露出穿戴整齐的上半身。她闭目凝神片刻，将胸中翻涌的气血和眩晕感强行压下，然后对石绿宛点了点头。

    “宣……河东来使王峻……觐见。” 石绿宛深吸一口气，走到帐门处，对外朗声道，声音尽力保持平稳。

    “宣河东来使王峻觐见——！”

    王峻早已在帐外等候多时。他不动声色地观察着周围的一切：

    营寨的布局，士兵的精神面貌，巡逻的密度，尤其是中军御帐附近的守卫，表面看似森严，但隐约能感觉到一种外紧内松的疲惫感，空气中似乎还弥漫着一股淡淡的、不易察觉的药味。

    听到宣召，他整了整衣冠，低头垂目，手捧盛放奏表的漆盒，跟着内侍，一步步走入御帐。

    帐内温暖如春，炭火的气息混合着更浓郁的药味扑面而来。王峻不敢抬头，只依礼趋步上前，在御榻前数步外跪倒，高举漆盒：

    “太原王、河东节度使麾下都将王峻，奉我主刘公之命，恭贺陛下北伐大捷，收复失地，擒获敌酋！特呈贺表三道，并献方物，恭祝陛下圣体安康，万岁，万万岁！”

    他的声音洪亮，姿态恭谨。

    “王将军……远来辛苦……平身。” 一个极其虚弱、沙哑，却依然带着某种奇异平静力量的女声，从上方传来。

    王峻谢恩起身，这才敢微微抬起眼帘，快速瞥了一眼御榻之上。

    只见皇帝倚靠在厚厚的软枕之中，身着明黄常服，外罩一件玄色绣金龙的披风，脸色在帐内昏暗的光线下看不真切，似乎有些苍白，但嘴唇却有着不正常的嫣红。

    她微微垂着眼，似乎有些疲惫，一只手随意搭在锦被上，另一只手……似乎隐在被中。

    整个人看起来清瘦了许多，但坐姿依旧挺直，带着一种久居上位的、自然而然的气势。

    “刘公……有心了。” 石漱钰缓缓开口，每一个字都说得很慢，似乎有些气短，但语调平稳，

    “北伐小有斩获……赖将士用命，上天庇佑……不足挂齿。刘公镇守河东，屏藩王室，劳苦功高……朕心甚慰。”

    她轻轻抬了抬手，示意石绿宛接过漆盒。石绿宛上前接过，并未打开，直接放在一旁的矮几上。

    “陛下天威浩荡，用兵如神，此乃不世之功，足可光耀史册！” 王峻连忙躬身，语气充满了恰到好处的钦佩，“我主刘公在河东闻讯，欣喜万分，本欲亲赴行在，叩贺天颜。然……”

    他顿了顿，露出恰到好处的为难之色：“然河东之地，蕃汉杂处，民风彪悍，将骄兵悍，刘公恐一旦离镇，宵小生变，有负陛下重托，故不敢擅离。

    又兼近日天降大雪，封山阻路，贡道难行，筹措的些许方物，亦恐延误。

    刘公心中焦灼，特命末将先行，呈递贺表，陈明情由，伏乞陛下圣鉴。”

    这番说辞，可谓滴水不漏，既表达了忠心和祝贺，又巧妙地解释了刘知远为何不亲自来，为何贡物可能迟到，甚至暗示了河东情况的复杂和不易，为未来的任何可能变故都埋下了伏笔。

    石漱