“臣，告退。” 赵延寿不疑有他，行礼后，在一名内侍的引导下，离开正堂，向着府邸深处的后园走去。

    穿过几重月门，廊庑渐深，人迹渐稀。内侍将赵延寿引至后园堂舍前，便躬身退下。堂前寂静，只有两名宫女垂手侍立。

    赵延寿整了整衣冠，迈步而入。堂内陈设雅致，熏香淡淡，却不见萧撒葛只的身影。他微微一愣，正欲开口询问，忽听身后堂门“吱呀”一声，被轻轻掩上。

    一股寒意骤然从脊背升起！赵延寿猛地转身，只见方才引路的内侍不知何时已守在门内，而原本空无一人的屏风后，转出数人——为首者，正是耶律阮！

    他身后，跟着耶律安搏，以及两名面无表情、手持出鞘短刀的皮室军悍卒。哪里还有半分萧撒葛只的影子？

    “陛下？您……这是何意？” 赵延寿脸色骤变，强作镇定，心中已暗叫不好，手不由自主地按向腰间，却摸了个空，入宫依例解了佩剑！

    耶律阮负手而立，脸上温和的笑容早已消失不见，只剩下冰冷的杀意。他上下打量着赵延寿，仿佛在看一个死人。

    “燕王，” 耶律阮缓缓开口，声音不带一丝起伏，

    “朕方才忽然想起，王妃旅途劳顿，已然睡下，不便打扰。故而朕先来一步，与燕王……叙叙旧。”

    “叙旧？” 赵延寿心沉谷底，一边缓缓后退，一边急思对策，口中道，“陛下若有吩咐，臣自当遵从。何须在此……”

    “吩咐？” 耶律阮打断他，向前逼近一步，眼中寒光凛冽，“朕的吩咐，就是请燕王安心上路！”

    “耶律阮！你敢！” 赵延寿终于色变，厉声喝道，

    “我乃大契丹燕王，陛下亲封的枢密使！你无凭无据，擅杀重臣，就不怕寒了将士之心，惹天下人非议吗？！诸将拥你为帝，是让你稳定大局，不是让你屠戮功臣！”

    “功臣？” 耶律阮嗤笑，

    “赵延寿，你扪心自问，泰州兵败，你身为大将，率先溃逃，致使军心大乱，此为一罪！

    逃回幽州，不思整军御敌，反欲闭门自守，割据一方，此为二罪！

    朕登基以来，你表面恭顺，暗结党羽，散布流言，动摇人心，此为三罪！

    三罪并罚，朕杀你，何谓无凭无据？何谓擅杀？”

    他每说一罪，便逼近一步，赵延寿被他的气势所慑，连连后退，直至背脊抵上冰冷的墙壁，退无可退。

    “你……你血口喷人！” 赵延寿额头冷汗涔涔，知道今日难以善了，一边嘶声辩解，一边目光急扫，寻找脱身之机，“我要见诸位将领！我要当面对质！”

    “对质？不必了。” 耶律阮失去了最后的耐心，轻轻一挥手，

    “朕没时间与你啰嗦。燕王，要怪，就怪你挡了朕的路，也怪你自己太不安分。”

    “耶律阮！你这忘恩负义之徒！若非我……啊！”

    赵延寿的怒骂戛然而止。耶律安搏身后的两名皮室军悍卒如豹子般扑上，一人死死捂住他的嘴，另一人手中短刀寒光一闪，精准狠辣地刺入了赵延寿的心口！

    刀锋透背而出，鲜血瞬间涌出，染红了华丽的锦袍。

    赵延寿双目圆睁，充满了难以置信的惊愕、愤怒，以及最终的绝望。他徒劳地挣扎了几下，喉中发出“嗬嗬”的怪响，随即身体一软，顺着墙壁滑倒在地，抽搐片刻，便再也不动了。

    耶律阮面无表情地看着地上的尸体，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。他淡淡吩咐：

    “清理干净。换上干净衣袍，就说燕王赵延寿，突发心疾，暴卒于府中。

    厚殓，按王礼下葬。其家小暂软禁于府，勿要惊扰，亦不许走漏消息。”

    “是！” 耶律安搏与两名悍卒躬身领命，动作利落地开始处理现场。

    耶律阮不再看那具渐渐失去温度的尸体，转身走出澄晖堂。午后的阳光有些刺眼，他微微眯了眯眼，深吸一口带着初春寒意的空气。

    清除赵延寿，只是第一步。接下来，要迅速接管、消化赵延寿留下的汉军势力，安抚可能因此产生的波动。然后……

    他望向北方，目光幽深。幽州自立，终究不是长久之计。必须尽快与上京取得联系，不，是必须让上京承认自己！否则，内无稳固根基，外有强敌环伺，这皇帝位子，坐不安稳。

    回到前堂，耶律阮立刻召来文吏，口授了一份给祖母述律平太后的奏表。表文措辞恭敬中带着强硬，先陈述耶律德光被俘、大军溃败、国势危殆之状，强调国不可一日无君，自己为宗室所推，将士所拥，不得已勉承大统，以安社稷。

    表文中，他将赵延寿之死轻描淡写地带过，称其惊悸成疾，暴卒于任，并暗示赵延寿生前已有不安分之举。

    最后，恳请太后以国事为重，承认其帝位，并约定日期