一声，重新用回了朕，也收起了那瞬间的脆弱，“你们说得对。朕既在此位，便当行此事。累是累了些，但路，总要走下去。”

    她转头，不再看晋阳城，而是望向蒙山深处，语气恢复了平静：“朕没记错的话，这附近有个大佛阁，应该是叫开化寺。八年前，朕跟着母后在那上过香。”

    那是一次再寻常不过的贵族女眷进香。母亲李氏信佛，每年都会来开化寺祈福。

    她当时刚穿越，心神不宁，也跟着母亲在佛前跪下，懵懵懂懂地磕头，心中祈求的，不过是平安，是能在这个陌生的时代活下去，或许，还有一丝对未来的茫然期盼。

    “没想到再来，已经是八年后了。” 她低声说着，举步向着记忆中的方向走去，“去里面看看吧。”

    开化寺并不大，藏在山坳林木之间，红墙斑驳，显出岁月的痕迹。

    寺内很安静，只有几个老僧在洒扫，见突然来了一队甲士护卫、气度不凡的贵人，都吓了一跳，连忙合十行礼，不敢多问。

    石漱钰让内殿直守在寺外，只带着石绿宛和石雪步入大殿。殿内佛像庄严，香火气息淡淡。她抬头，望着那悲悯垂目的佛像，怔怔出神了片刻。

    八年前，她跪在这里，心中充满对未知的恐惧与一丝侥幸的期盼。

    八年后，她站在这里，已是手掌生杀予夺、背负万里江山的帝王。

    她缓步上前，从石雪手中接过三炷已经点燃的细香，在佛前默默站立片刻，然后躬身，将香插入香炉。

    没有许愿，也没有祈祷。只是完成一个仪式，一个对过去时光的、无声的告别。

    香烟袅袅升起，模糊了佛像庄严的面容，也模糊了她眼中瞬间闪过的、极其复杂难明的情愫。

    “走吧。” 她转身，不再回头，大步走出了佛殿。阳光有些刺眼，她微微眯了眯眼，脸上已恢复了惯常的、属于帝王的平静与冷冽。

    赵匡胤此时也已侦察归来，正在寺外等候，见她出来，连忙上前禀报观察所得。石漱钰认真听着，偶尔提问，心思似乎已完全回到了战事之上。

    半个时辰后，一行人下山，骑马返回大营。蒙山之行，仿佛只是大战间隙一个短暂的插曲，一段无人知晓的怀旧与喘息。

    但只有石漱钰自己知道，那山巅的远眺，佛前的静立，仿佛为她注入了一丝微弱的、继续前行的力量，也让她更清晰地看到，自己来时的路，和必须走下去的方向。

    前路依旧荆棘密布，血火交织。但既然选择了，便只能向前。

    而更远的未来，那统一天下的漫漫长路，也还在等着她，一步一步，去丈量，去征服。疲惫或许会有，但绝不能倒下。

    因为她是皇帝，是这乱世中，自己为自己加冕的、唯一的天命。