开始建的时候，我才十多岁哩。

    “康拉德陛下那会不知道征了多少船石头，我父亲的船还去法兰克福拉过玄武岩呢。”

    老头抹了把额头的汗水，“现在大教堂建好了，税收也提高了。莱茵河上的税卡，每隔十里就有一个。教堂的屋顶越高，咱们的钱袋就越薄。”

    弗里德里希目光扫过老人黝黑的皮肤和粗粝的手掌，“看来陛下的大教堂，让不少人都付出了代价。”

    “付出？”老头干笑一声，露出几颗黄牙，“我们这种人，付完也就完了。

    “就是可怜那些农户，石头运完了又运木料，木料运完了又运琉璃……

    “地里的活眈误了不说，干活还要自带干粮。说是给上帝建屋子，也没见上帝给他们减租子。”

    弗里德里希轻笑，“这话你在我这说了也就说了，在别人面前可别乱说。”

    老头尴尬地笑笑，没有接话，两人陷入一阵沉默。

    一阵河风掠过，船身轻轻摇晃。弗里德里希扶住船舷，忽然问道：“你这船有些年头了吧？”

    “跟我儿子年纪一样大！”老头拍了拍船舷，木头发出沉闷的声响。

    “您瞧这榫头，还是我年轻时打的。如今呐……嘿，好木头都送去教堂了，我们修船都找不着象样的橡木。”

    两人沉默片刻，只听见流水拍打船身的声音，对岸的轮廓渐渐清淅起来。

    “老爷，听您口音是从南边来的？”老头忽然问道，眼睛却仍盯着水面，“听说那边今年收成不错。”

    弗里德里希点点头，“托上帝鸿福，今年风调雨顺，收成还不错。”

    老头压低了些声音，“那您进城时可要多备些银币，城外港口的税务官最近手头紧得很，说是要给国王陛下筹备成人礼的用度。

    “就连我这艘破船，每天载客都要多交两个海勒的‘庆典捐’。”

    弗里德里希微微皱眉，正要说些什么，船身轻轻撞上木桩。

    老头不再言语，利索地抛出缆绳牢牢拴在系船柱上，转身对弗里德里希说道：

    “到岸了，老爷。”