弗里德里希带着队伍穿过城门，城市的喧闹立刻扑面而来。

    和记忆中相比，道路似乎变得更加拥挤，说话声、马蹄声、车轮的吱扭声混杂在一起。

    空气中弥漫着烤面包、劣质麦酒、汗水、牛马粪便混合的复杂气味。

    路德维格策马来到弗里德里希身边，询问道：“弗里茨，接下来怎么安排？

    “渡河眈误太多时间了，先找个地方解决午饭吧。”弗里德里希略一思索，说道：“走吧，我知道一处地方，先去那安顿下来。”

    穿过整个仓储区，弗里德里希没有前往贵族聚集的西南区，而是在自由集市里找了一处离宫廷不远的旅店安顿。

    这的老板曾是宫廷里的侍从，祖上几代人伺奉了萨利安家族近百年。

    因为头脑灵活，能说会道，十几年前被派出来开了这么一家旅店，负责收集帝都内的消息。

    一行人浩浩荡荡来到店门前，侍者早就听见动静，已经站在门口等着。

    见到一行人都下马了，稍微一辨认就朝着弗里德里希走来，“这位老爷，您是要吃饭还是住店？”

    “安排十个房间，马上准备三十六人份的食物。另外给我们的马准备干草和豌豆，要今年新收的。”

    接着弗里德里希看向身后，“赫尔曼，留下四个人负责照顾战马，不得离开马匹半步，你们三个也去帮忙。”说完这些他转身走进大堂。

    后面的骑兵拒绝了旅店侍者牵马的举动，而是自动分出四个人来，牵了马，带着三个仆人跟在侍者身后往后面马棚走去。

    “行军途中，战马不得交给闲杂之人照料！这是军规！一会儿马吃的草料，喝的水，都必须经我们的手才行。”

    弗里德里希走进大堂，此刻已是下午两点多，店里只有寥寥几人坐着喝酒。

    环视一周，他直接走到角落里坐下，身后二十几个骑兵围着坐了一圈，隐隐形成了一个防御的阵势。

    旅店老板赶忙小跑过来，只是远远的就被两个骑兵拦住了，他不敢靠近，只能躬敬地问道：

    “这位贵客，您的食物已经在准备了，马上就送过来，请问您还需要点什么？我们这有上好的葡萄酒和麦芽酒，您看要不要……”

    弗里德里希看着他，面露微笑，“行军途中喝酒，可是大罪，老鲍勃。”

    随后挥挥手，让两人坐下放旅店老板过来。

    鲍勃听到对方喊出自己名字，明显一愣，往前走了两步，仔细打量一番，惊喜道：“原来是您，弗里德里希大人。”

    他放松下来，走到弗里德里希身边，“大人，您可有些年头没来了。”

    弗里德里希脸上带着笑意，“你也知道，我不方便回来。”

    鲍勃点点头没有接话，而是问道：“大人，你才刚到吗？陛下那边……”

    弗里德里希摇摇头，“刚进城就到你这来了。我知道你有宫里的消息，麻烦你帮我禀报一声，告诉陛下，我在这等侯他的召见。”

    鲍勃点点头，“是，今晚我就进宫向陛下禀报。”

    两人又是一番交谈，眼看时间差不多了，鲍勃便借口去厨房看看，识趣离开。

    片刻后，侍者们便用托盘送来了食物——一块番红花面包、一碗斯佩尔特小麦牛奶粥、一块蜜汁烤猪排、一份陶罐装着的箩卜防风汤和一小块苹果奶酪馅饼。

    吃完这顿价格不菲的午饭，众人的五脏六腑都得到了极大的满足。

    随后他安排好了众人的房间，便趁着天还亮出去转转。

    沿着国王大道走到尽头，将乌格巴赫河沿岸的粮行、酒庄都转了个遍。一家家对比了价格，发现都差不多。

    同样是今年新收的谷物，帝都的粮价比领地内高了四成左右。

    南边一家粮行的小麦最贵，三海勒只能买八磅；最便宜的一家，购买量大的话一海勒能买三磅。

    最贵的大麦一海勒五磅，便宜的三海勒十七磅。

    剩下的黑麦和燕麦大多是新粮和陈粮对半，黑麦一海勒不到四磅，燕麦一海勒五磅左右。

    至于酒类，法国的葡萄酒价格高昂，每加仑售价十到十三海勒。

    啜饮一口，让酒在口中停留片刻，浓郁的果香立刻弥漫开来。

    舌尖感受着熟透的李子和黑樱桃的甘醇，紧接着是橡木桶赋予的单宁感，虽然粗粝却强劲有力，酒液滑过喉咙留下悠长的馀韵。

    “这位老爷，这酒怎么样？”

    “还不错，确实对得起这个价格。”弗里德里希评价道。

    放下银质酒杯，他的目光落在另一只木杯上，里面盛满了麦芽酒。酒液呈浑浊的小麦色，几乎是不透明的，还能看到少许的小颗粒。

    端起杯子闻了闻，是一种浓郁的、带着一些焦味的麦香。“