一心和莉兰妮在居所外接受了简单而精致的晨间茶点。

    食物仿佛蕴含着温和的能量，令人精神舒畅。

    那位面容清癯的内侍在意料之中地出现，姿态依旧如常无可挑剔。

    “月影指挥官，一心阁下。陛下知晓二位心系前线，特命在下为二位送行。”内侍的声音温和如初，“愿艾瑟维娅的祝福与二位同行，愿世界树的根脉为你们指引坦途。”

    他的脸上挂着恰到好处的微笑，微微躬身：“通往迎宾林区的廊桥已为两位清理妥当，会有王室卫队护送二位至林区边缘，两位将会跟随卫队。”

    所谓的“王室卫队”，依旧是两名沉默而强大的圣根守望者骑士。一前一后，沉默地引领着道路。

    这一次，路程是反向的，从圣域的居所，沿着那宏伟的根须廊桥，向下，向外。

    或许是女王的态度已然明确，又或许是归心似箭，回程的路似乎比来时快了许多。沿途遇到的精灵，无论是苍穹之翼上的骑手还是乘坐叶舟的居民，投来的目光中，尊敬之外，明显多了几分更为实质性的认可。

    当穿过那片由光藤形成的拱门，再次踏上相对“平凡”的迎宾林区土地时，连一心都感到一种微妙的“落地”感。

    而在迎宾林区的出口处，景象比他们进入时热闹了不少。数辆装饰着不同家族徽记——有的如藤蔓缠绕利剑，有的如展翼林鹰——的华丽叶舟式马车停靠在路旁。

    十几位衣着考究的精灵贵族或他们的代表早已等候在此，其中不乏昨夜宴会上试图与一心攀谈甚至引荐子女的面孔。

    看到一心和莉兰妮在圣根守望者的护送下出现，他们立刻迎了上来，脸上堆满了比昨日更为热切，甚至可以说是讨好的笑容。

    “月影指挥官！一心阁下！恭喜恭喜啊！”一位须发皆白但精神矍铄的老精灵率先开口，“陛下亲赐殊荣，实乃我永青之幸，西境之福！老夫家族在星铁高原有些矿脉往来，日后西境防线若有物资需求，尽管开口！”

    “是啊是啊，”另一位身材微胖、笑容可掬的精灵附和道，“一心阁下用兵如神，月影指挥官更是英武不凡，二位携手，真是珠联璧合。我们翠穗河谷别的不多，上等的箭杆木和疗伤药材管够！”

    “一心阁下，昨日匆匆一晤，未能深谈，实在遗憾。这是小女的信物，阁下若有暇路过林歌聚落，务必让鄙人尽地主之谊…” 又有一位贵族挤上前，试图将一枚雕刻精美的翠鸟形状胸针塞给一心。

    莉兰妮的眉头蹙了一下。

    她上前半步，挡在了一心与那位过于热情的贵族之间，话语间带着客气与疏离：“感谢各位大人的好意。前线军务紧急，陛下亦有谕令需尽快传达。”

    “一心阁下与我还需即刻返回根脉守望前哨部署防务，不便久留。各位的心意，一心阁下与莉兰妮心领了。”

    她的姿态明确，语气虽然礼貌，但那股久经沙场的指挥官气场瞬间弥漫开来，让几位还想凑近的贵族下意识地后退了半步。

    一心也适时地露出一个略带歉意的笑容，巧妙地避开了那枚胸针：“多谢各位厚爱。军情如火，确实耽搁不得。待边境安宁，若有机会，再向各位大人请教。”

    两位圣根守望者骑士适时地牵来了他们的坐骑——莉兰妮的神骏“灰影”和一心的“踏风”早已备好。

    王室的面子与莉兰妮的冷脸形成了有效的屏障，一心和莉兰妮没有再给贵族们更多纠缠的机会，利落地翻身上马。

    “告辞！”

    “愿艾瑟维娅庇佑各位！”

    简单的告别后，两人一夹马腹，林地马迈开稳健的步伐，沿着来时路，向着西境的方向疾驰而去。

    将那些热情的送行者和圣域最后的辉煌，远远抛在了身后。

    当根脉守望前哨那熟悉的、与巨树共生的围墙轮廓出现在视野尽头时，眼前的景象让两人都不由得放缓了马速。

    哨站大门外的空地上，此刻竟排起了一条不算短的队伍。大多是些面容稚嫩、眼神却充满渴望的年轻精灵，有男有女，他们穿着简单的猎装或粗布衣服，背着自制的长弓或行囊，正井然有序地等待登记。

    一些精灵游骑兵在一旁维持秩序，进行初步的筛选。

    这些年轻的面孔，与一心初到此地时见到的那些疲惫、伤痕累累的老兵形成了鲜明对比。他们身上洋溢着蓬勃的朝气，以及对未来的无限憧憬。

    “这是…”莉兰妮勒住马缰，青绿色的眼眸中有欣慰，也有沉重。

    她知道，这些年轻人是被南线一连串胜利的消息吸引而来的。

    胜利带来了希望，但也意味着他们将踏上一条布满荆棘与鲜血的道路。

    队伍中的年轻精灵们也注意到了归来的两人。

    ”，以及她身边那位戴着奇特扁帽、带