前来迎接的大管家穿着一丝不苟的黑色礼服，今日他看上去比一心记忆中更加沉稳。

    “一心阁下，午好。”管家的问候着，目光扫过塞西莉亚，礼节性地微微躬身，只是侧身让开了通道，“大人正在会客厅等候，随我来。”

    “有劳了。”一心点头，一边用眼神示意塞西莉亚跟上。

    庄园内部与门外的低调一脉相承。

    深色的木质墙板，厚重的地毯，墙壁上挂着的风景油画，一切都透着一股老派贵族的克制与内敛。

    空气里弥漫着淡淡的植物气息，以及一种混合了纸张与老旧皮革的味道。

    穿过前厅，走向内侧走廊时，迎面走来三个人。

    为首的是一名穿着华贵紫金长袍的人族男子，他面色阴沉，脚步急促，几乎不看路。跟在他身后的两名随从也是脸色难看，其中一人手里还提着一个未打开的、装饰精美的木匣。

    两拨人在走廊中段擦肩而过。

    紫袍男人只是用眼角扫了一心和塞西莉亚一眼，鼻腔里发出一声短促的冷哼，没有任何停留，径直走了过去。

    他身后的随从更是连头都没抬。

    管家对此视若无睹，步伐节奏没有丝毫变化。

    一心微微侧目，看着那三人匆匆消失在走廊尽头的背影，心里有了大概的猜测——克鲁格今天的“会客”行程，似乎并不全是愉快的。

    走廊尽头，是一扇宽大厚重的深色木门，门板镶嵌着古朴的铜饰件。

    一心两人就在门侧等待，而管家则在门前停下脚步，抬手准备敲门。

    但就在他的指节即将叩响门板的瞬间，门内传来一声吼，隔着厚重的木门都听得清清楚楚后面的话语：“哈？‘按规矩办事’？他们那些规矩里什么时候写过能把烂账算到我头上了？！”

    管家的手在半空中停顿了半秒，但随后还是镇定地推开门，用恰好能让门内人听到的音量开口：“一心阁下到了，大人。”

    门内的咆哮声戛然而止，接着是几秒钟的沉默，以及一阵略显慌乱的窸窣声。

    他只套着一件宽松简洁的棉外套，那头标志性的金发有些凌乱，一副…刚发完脾气的、不太好惹的家主模样。

    但当他看到门外站着的一心时，那张原本还残留着怒意的脸，瞬间像被阳光融化的冰雪般舒展开来，嘴角上扬，露出一个毫不掩饰的、孩子气般的惊喜笑容。

    “哈！是你啊！”克鲁格的声音洪亮而热情，他甚至没等一心开口寒暄，目光就直接落在了对方腋下的那个扁平包裹上。

    下一瞬间，克鲁格一个箭步上前，动作快得不像他那个体型该有的敏捷，而一心只觉得眼前一花，腋下一轻——那本精心准备的《设定全集》精选册，已经到了克鲁格手里。

    “我靠…你装都不装的吗？”一心心里瞬间闪过这个念头，脸上却依旧保持着那副谦逊得体的微笑，微微欠身：“克鲁格大人，贸然来访，希望没有打扰到您。”

    “打扰？不不不，你来得正好！”克鲁格一边说，一边已经开始动手拆包裹的系绳，动作急切得像是在拆生日礼物，“我刚好需要点能让我心情变好的东西…嗯？这是…！”

    包裹被彻底打开，露出里面装订整齐的册子封面。克鲁格的视线凝固在那些线条凌厉、细节爆炸的机械设定图上，呼吸都停顿了一瞬。

    他抬起头，看向一心，眼睛里闪烁着纯粹的、近乎狂喜的光：“这…这是…”

    “一点小小心意。”一心适时开口，语气轻松，“之前看您对这些机械造物很感兴趣，想着您一定会喜欢，我就托人找了找。希望合您的口味。”

    “哎呦！合！太合了！”克鲁格几乎是吼出来的，他小心翼翼地翻动着册子，手指拂过那些打印出来的、美术设计美学的结晶，脸上的表情如获至宝，“这线条…这结构…哎！这才是艺术！比那些小矮子的符文齿轮有意思多了！”

    他捧着册子，好一会儿才从那种沉浸状态中稍稍回神。直到他再一次抬头，看了看一心，又看了看站在一心身后、眼神空茫的塞西莉亚，这才像是想起了什么。

    “啊，对了，你这次来…”克鲁格话说到一半，忽然抬手拍了拍自己的额头，“看我，光顾着高兴了。正好，差不多也该到点了——”

    他转头对管家吩咐：“交代一下，可以准备晚餐了。”

    管家躬身：“是，大人。”

    克鲁格重新看向一心，笑容里多了几分促狭：“先不急，有事我们饭桌上再谈。我一直听说，你们那边很多…什么来着，‘项目’？都是靠在饭桌上，靠‘喝’出来的。今天我倒是想见识见识，你们那边的喝法。”

    一心顿时无语，即便脸上笑容不变，心里却是忍不住嘀咕——“这家伙…好的不学，这些乱七八糟的“刻板印象”倒是记得挺牢。”

    “大人说笑了。”一心从善如流，开口回应，“客随主便。