这无疑是“烟幕”行动乃至后续渗透能否成功的关键前提。

    没有这些时刻在城内巡弋、能在半小时内响应城内任何角落突发事件的精锐队伍，制造混乱、潜入、撤离的容错空间都会大得多。

    奥尼尔和克鲁格干得漂亮。

    但...

    一心缓缓吐出胸中一口浊气，白雾在寒冷的巷中迅速消散。

    城内秩序的最大支柱短暂缺失，对于潜伏在阴影里的各方势力而言，这种“缺失”本身，会不会也是一种强烈的信号。

    比如，城内其他原本被强力压制的地方势力、黑帮、或者某些极端教派，会不会误判形势，蠢蠢欲动？

    再比如...教廷。

    一心目光微沉，不再停留，转身走出了小巷。

    他继续以那种不紧不慢的、融入街景的步伐，朝着外环区更边缘、地势也略有起伏的区域走去。

    他需要换一个视角，看看这片暂时“失锋”的城市，在暮色降临前，究竟会呈现出怎样一种状态。

    ...

    天色以一种肉眼可见的速度沉了下去，冬日阴云笼罩下，光线被一点点抽离、世界逐渐褪成灰蓝色调的冷寂过程。

    宵禁的钟声尚未敲响，但一种提前到来的紧绷感，已经像无形的蛛网，罩在了外环区这些杂乱建筑的上空。

    店铺早早开始上门板，伙计的动作比平时快了不少，眼神总忍不住往巷子深处瞟。

    零星的行人缩着脖子，脚步匆匆，不再有白日的驻足或闲聊。

    一心选择了一处位于两条主干道交汇处附近的废旧石砌水塔，在这个以平房和低矮仓库为主的区域，它已经足够提供一片相对开阔的视野。

    寒风变得凛冽，毫无阻碍地撕扯着他厚实的外套，发出猎猎的声响。

    一心那目光，像探照灯般缓缓扫视着下方逐渐被暮色吞没的街区。

    近处的外环区，灯火稀疏，像是生命力正在随着光线一同流逝。偶尔有影钢卫队的小队举着火把穿过街道，那跳动的火光在昏暗背景下显得格外醒目，却也莫名地...孤立。

    而望向城市中心的方向，内环区乃至更核心的“云上区”，则已经开始提前点亮灯火。那片区域在灰暗的天幕下，如同一小片被精心呵护、与外界隔绝的光之岛屿。

    “一明一暗，一紧一松啊...”一心心中默念。

    外环的混乱与不安是真实的，内环的收缩与自保也是真实的。

    就在他准备转身离开水塔时，一阵熟悉的、低沉的嗡鸣声由远及近，迅速了撕裂暮色下该有的安静。

    那声音初时像是远方山风穿过岩缝的呜咽，但很快便清晰起来，变得密集、高频。

    下一瞬，一片“阴影”贴着水塔边缘掠过。

    那是由至少三十架无人机组成的编队，它们几乎擦着下方仓库的平顶，机体表面的光学迷彩在昏暗光线下与环境色几乎融为一体。

    它们保持着紧密但灵活的队形，像一群拥有共同意志的钢铁蜂鸟，悄无声息地掠过外环区杂乱的天际线，朝着西南那片贫民窟与废弃工厂交织的区域疾驰而去。

    几秒钟后，那片区域深处，隐约传来了几声类似野兽咆哮又夹杂着岩石摩擦的合成音效，紧接着是几道短暂的、诡异的绿色或紫色闪光，在逐渐浓重的暮色中一闪即逝。

    随后，那片“阴影”再次升空，分散，悄无声息地消失在建筑群的后方。

    而下方街道上，几支原本正在巡逻的影钢卫队小队几乎同时停下了脚步，火把齐刷刷地指向声音和闪光传来的方向。

    队长急促的命令声、队员盔甲碰撞的哗啦声隐约可闻，但他们没有立刻冲过去，反而显得犹豫。

    更让一心注意的是，就在另一个方向，不远处的街口，另一队人马正在与一小组影钢卫队交涉。

    那是五六个冒险者打扮的人，种族混杂，领头的正将一张羊皮纸递给影钢卫队的小队长。

    小队长就着火把的光仔细查验着文件，又抬头打量了一下这几个冒险者，脸上是毫不掩饰的疲惫和些许不耐：“...所以，你们接了委托，按规定允许你们在宵禁开始后活动至午夜？”

    领头的人族冒险者连忙点头：“是的，大人！公会那边说，已经和卫队指挥所报备过了...您看这印章。”

    小队长又瞥了一眼文件，挥了挥手：“行了，过去吧。有事别逞强，出了事，你们那点报酬连赔条命都不够。”

    “明白明白！谢谢大人！”冒险者们如蒙大赦，赶紧从小队长身边溜过，身影迅速没入通往别处的巷道。

    “烟幕”的涟漪正在扩大，并且开始与这座城市的固有机制发生复杂的相互作用，冒险者公会被动员，影钢卫队疲于奔命又不得不与前者有限合作。