山海关。

    祖大寿站在长城之上，皱着眉头看完了手里的一封书信，而后望着灰茫茫一片的大地，长长的叹了一口气。

    皇太极又给他写信了。

    信中依旧是对他嘘寒问暖，还谈及他在沈阳的家人，皇太极说一直都不曾苛待他们。

    完了还是旁敲侧击的表示，如果祖大寿愿意投诚，他仍旧会给他高官厚禄等等。

    类似这样的信，几乎每隔三两个月都会有一封，而且已经保持了将近十年。

    最初的时候更夸张，当初他被迫降了皇太极，便哄骗对方说要帮他诈开锦州城，皇太极喜不自禁的放他回去锦州。

    祖大寿回去后不仅没有如约交出锦州，反而是严阵以待。

    按理说这时候一般人得知自己被骗，肯定会气急败坏，甚至杀死祖大寿在自己手里的所有家属。

    可是皇太极没有，不仅没有，皇太极还优待祖大寿的家属，告诉他的臣属，说祖大寿肯定是有什么难言之隐。

    那时候的皇太极几乎每隔几天，都会给祖大寿写信，频率之高，令人发指。

    当然，祖大寿基本都是已读不回的，即使偶尔回复也都是敷衍，说些自己都是迫不得已的鬼话。

    之后皇太极又跟大明经历多次战事，也有不少将士死在祖大寿手里。

    按理说再能忍的人，这时候也该撕破脸皮了吧，可皇太极仍旧没有。

    他只是降低了给祖大寿写信的频率，从每隔几天一封，变成每隔几个月一封。

    他不止给祖大寿写，也给驻防锦州的祖泽远写，甚至给祖大寿的妻子写。

    这种持之以恒的精神，有时候令祖大寿都挺佩服的。

    但祖大寿心里十分清楚，自己是不可能向皇太极投降的，即使他同意，他手下的辽兵，也绝对不会同意。

    皇太极对整个辽东征服的过程，同时也是屠杀的过程，多少将士的父辈亲眷都被八旗杀死。

    即使皇太极在给他的书信里一再解释，屠杀辽人都不是他的授意，都是阿敏、多铎等部将自作主

    张，并表示他以后不会再这么做了。

    可不止祖大寿不信，关宁锦防线的辽兵也不会原谅，死都死了，说的再好听人也不会活过来。

    最重要的是，他为什么要投降，皇太极能给他的，不会比现在更多。

    大明是汉家正统，他堂堂关宁锦防线总兵官、大将军，不论是站在什么立场他都没有理由投降。

    他偶尔给皇太极回信，敷衍他，唯一的想法是保住皇太极手中他儿子和亲眷的性命。

    将近十年过去了，他甚至已经记不清儿子的模样了。

    他将皇太极的信随意的折了几下塞到了腰间，然后望着南边京城的方向。

    正月还未过完，长城之上依旧十分寒冷，祖大寿的鬓角早已白了大半，他并未戴头盔，可见头顶的头发也已经白了不少。

    他今年已经六十二岁了，苦寒之地使他的满脸皆是沟壑，紧蹙的眉头一直不曾舒展。

    与皇太极的诱惑以及对儿子家眷的思念相比，朝廷对他的疏离和不信任，是一件令祖大寿更难受的事情。

    当初天子将袁总督凌迟，着实吓坏了包括他在内的所有辽东将士，他不敢应召，生怕只要去了京城就再也回不来。

    近几年虽然跟朝廷的关系有所缓和，但其实也没有实质性的进展。

    祖大寿知道朝廷离不开他，毕竟他经营关宁锦已经很多年，除了他，没人能接管这里。

    是以，即使他不应召，朝廷仍旧为了大局，为供应粮草军械。

    过去了这么多年，祖大寿已经不打算天子有一天能转念信任他，若能保持现状也不错。

    他已经老了，生于斯，长于斯，能守好这道防线，他就不算愧对了朝廷，愧对了天子。

    他原本确实是这么想的，可是最近两年，他反倒对大明的局势越来越看不懂了。

    前年入秋，建虏入寇，他派祖宽入关助战，原本以为这又是一场惨烈的持久战，大清的八旗兵很悍勇，机动能力又强，杨嗣昌根本就无法招架。

    但最终的结局是，仅仅两三个月，朝廷就将多尔衮为首的建虏

    赶出了大明。

    不止如此，还与建虏打了两场硬仗，还都打赢了，甚至杀死了大清的一位皇族。

    祖大寿当时得到这个消息后非常震惊。

    他后来得知是因为一个叫张世康的勋贵子弟，此战后，天子竟罢免了杨嗣昌，提任这个勋贵子弟为天下兵马大元帅。

    这无疑是个比打赢建虏更令他吃惊的消息，因为他查明后才得知，这个张世康当时还不到二十岁，据说是英国公家的一个吊儿郎当的公子哥。

    他为大明又出了一位能打的兵将而高兴，但又为天子的一意孤行任命一个年不及冠的纨绔为天下兵马