江七不慌不忙，缓缓合上手中卷册，起身对着刘鄢拱手一礼:“在下江七，今日初到署中当差，不知此位是兄台的，多有冒犯。”

    他上来便以弱示人，姿态谦和，随即拱手问道:“还未请教兄台高姓大名？”

    “你就是江七！”刘鄢冷哼一声，一副早早听闻过他的神情。

    江七心中一动，身子又躬下几分。“正是在下。”

    “我不知道你用了什么手段哄骗刘公，使你穿上这一身吏服，但现在……”

    刘鄢抬手指向他，眼里满是不加掩饰的鄙夷:“立刻从我的位置上滚下来！”

    一声斥喝，令署房内鸦雀无声，周遭众人目光尽数落在江七身上，想看他如何收场。

    江七依旧平静，见对方没有告知名讳的意思，便不再执着于此，他放下手直起身子，目光平视对方。

    “兄台言重了，在下一介布衣，初入公门，无才无势，何来本事哄骗刘公？”

    顿了顿，他继续开口道:“至于此位，是刘公亲手所引，命我在此当差，在下不过奉命行事罢了，兄台又何必迁怒于我？”

    刘鄢见他搬出刘颂，不由得一滞，旋即咬牙切齿道：“奉命行事？”

    “自朝堂重起三公尚书曹，我在此位已有半年之久！曹署上下谁不知这是我的位席！””

    “刘公素来公正清明，定是你花言巧语蒙骗了他，才令他顶替于我！”

    江七摇头，目光扫了署房一眼，淡笑道:“兄台既说刘公被我蒙蔽，那我且问你，我进来时，这三公曹署内空案尚有三四处，刘公为何不指别处，偏偏独独选中你的位置？”

    一句话，直戳要害。

    刘鄢顿时语塞，脸色骤然一变。

    周围众人望向刘鄢的目光，也变得微妙起来。

    江七将一切变化看在眼中，胸中顿觉稳了九分。他缓缓走出席案，目光平静地扫过全场，最后落回刘鄢身上。

    “世人皆知，三公曹掌刑狱考课，最重实绩与勤勉，对外对内都是功绩严明。”

    “刘公总揽曹务，谁在案前勤恳理事，谁在位上敷衍度日，想必他老人家看得一清二楚。”

    江七抬眼，冷笑一声:“方才你说，你在此位已有半年？”

    “若你才干出众，履职得当，凭刘公秉性岂会换人？这署中空位尚多，刘公却偏偏指此席，你可知为何！”

    最后一句冷厉斥喝，不等对方回答，便一字一句开口道:“分明是你能力不足，不堪此位！”

    一语落地，刘鄢脸上青一阵白一阵，整个人仿佛被戳破了遮羞布，彻底恼羞成怒。

    “胡说！你一派胡言！我能力不足？刘公乃我祖父！与我出自一家！怎会偏袒你一个外人？”

    “定是你花言巧语哄骗于他，在他老人家面前搬弄是非，这才夺了我的位置！”

    他越说越激动，到最后几乎是嘶吼出声，全然没了半分体面。

    这话一出，周遭众人尽皆摇头。

    仗着血亲关系便觉得一切都是天经地义，如今被戳破能力不济，便只会拿亲族身份压人，实在上不得台面。

    正当刘鄢状若疯癫，还要继续叫嚷之时，一道沉稳威严的声音响起。

    “够了！曹署重地，岂是你喧哗撒泼之地？”

    张恂迈步走出，冷厉的目光看向刘鄢，满是警告意味。

    刘鄢转头看向张恂，又看看周遭半年的同僚，竟无一人替他说话，整个人犹如泄了气的气球，踉跄地退了两步。

    “你们……”

    他抬起手臂，想指责这些昔日同僚的冷眼旁观，却发现话到嘴边，竟一个字也说不出口，只有不断颤抖的手臂。

    江七平淡的望着对方，没有再出言嘲讽，只是静静站在那里。

    事已至此，孰胜孰劣，已然分晓。

    周遭的属吏们看着这一幕，看向江七的眼神彻底变了，带有一丝叹服。

    其实谁都看得明白，也都心里明镜，眼前二人都与刘公关系匪浅，裙带关系嘛，早就见怪不怪了。

    但若德不配位，那所谓的关系，在众人看来也就那回事。即便是在低头不见抬头见的同一个曹署做事，也是大路朝天，各走一边。

    “刘鄢，进来见我。”

    一道威严之声，自署房深处的书房传出，落入众人耳中。

    刘鄢身子一颤，失魂落魄向书房走去。

    待书室门轻轻合上，整个署房再次平静下来。

    “诸位，看够了吗？”

    张恂缓缓开口，目光扫视一圈，淡淡道:“各做各事，莫要误了公事。”

    众人连忙躬身应是，继续手上的公务，该草拟的草拟，该整理的整理，署房内重归井然有序。

    江七站在原地，对着张恂微微拱手，“方才多谢张主事。”