江七垂首，恭敬回复:“养马贱役出身，幸得刘颂刘公垂怜作为义子入其门下。”

    “刘释之吗？”

    杨芷望着他，点了点头，“应是如此，刘公晚年能收你为义子，是你的福分，也是他老人家的福分。”

    顿了顿，她眼中闪过一丝惋惜，轻叹道:“只是你不该出现在这里……”

    江七沉默。

    杨芷直起身子，目光落在一旁的锦盒上，“毒酒？也罢，取来吧。”

    事到如今，无论是鸩酒，还是白绫，她都无所谓了。

    江七打开锦盒，毫无意外，是一壶鸩酒。

    宫廷赐死也有等级之分，比起白绫杖毙的凄惨死相，鸩酒是最体面的死法。

    没有痛苦，死态安详。

    江七怀着复杂的心情，单膝跪地奉上鸩酒，恭送这位昔日的太后上路。

    杨芷看向那壶鸩酒，静静的看了许久，忽然露出一个绝美的笑容，目光扫过远处死死盯着这里的恂悝，俯身至江七耳边。

    “你送一顿温食，我便还你一个秘密。”

    江七微怔，下意识凑近。

    “放肆！”远处，恂悝察觉到异常，厉声呵斥一声，抬手拔剑迈步。

    杨芷抬手猛地攥住江七的衣袖，嘴唇紧贴在他耳畔，用只有两人能听见的声音，快速说道:“我早早就暗中给贾南风下了慢毒绝嗣，她此生再无诞育皇子的可能，贾氏一族，注定覆灭！”

    耳边的寒意与惊天秘辛同时炸开，令江七瞳孔骤缩，呼吸都顿了半拍。

    剑光闪烁，寒芒逼人。

    锋利的剑锋瞬间架在江七脖颈之上，恂悝面色冰寒，沉声喝道：“退下！”

    剑锋微一用力刺破皮肤，刺痛感蔓延开来，令江七倒吸一口凉气，骤然紧绷，脚下刚要挪步，身旁的杨芷忽然轻笑出声。

    她抬眼看向恂悝，柳眉倒竖，冷声斥道：“我身为太后，与人私语，与你何干？”

    “你已被废，早已不是太后！”恂悝咬牙回应，额头青筋暴起。

    “即便被废，吾亦是先帝的皇后！”杨芷声音陡然拔高，面若寒霜，“你算个什么东西，也敢在此妄议？”

    话音未落，她素手抬起，竟直接握住身前的剑锋，架在自己颈间。

    “恂悝！”

    她目光冷冽如刀，直视着对方，“你若有胆，便效仿贾充之流，屠帝弑后，挥剑叫我身首异处。若无胆，就给本宫跪下！”

    “吾为太后，纵然被废，仍是太后！就算今日身死，后世史书之上，吾依旧是大晋太后！”

    “给本宫跪下！”

    威严之声震荡宫苑，回声久久不散。

    杨芷端坐软榻，身姿挺直，掌心与颈间被剑锋划破，犹不自觉。鲜血汩汩流出，顺着雪白脖颈上一道血痕滑落，瞬间浸透大片素裙。

    恂悝脸上接连变色，不知是被眼前的气势震慑，还是当真怕她死在自己手上。他缓缓抽剑，脚下后退数步，在青一阵白一阵的脸色中，缓缓俯身，最后单膝跪地。

    “臣……拜见太后。”恂悝牙齿都快咬碎了。

    此刻的他恨不得立刻抽剑，杀死眼前的女人，可理智终究是压过了愤怒。

    他不敢，也不能。

    杀一位太后，哪怕是一位废后，也不是他能够刀剑加身的。

    他敢挥出一剑，所有的经营全部白费。一剑落下，第二天，颍川荀氏的族谱上便会去掉他的名字。

    这世间没有公平，但却有相对的公平。

    权力与名望就是这些百年世家的命根子，一旦其中一个有损，那杆无形的天平便会倾斜，最后失衡走向衰亡。

    杨芷俯视着他，眼底露出一丝鄙夷:“既然选择了当狗，就要有当狗的觉悟。”

    恂悝低俯的身子一颤，手中紧攥剑柄，咯吱作响。

    江七怔怔望着眼前这一幕，仍沉浸在方才的惊天秘闻中，迟迟没回过神来，他现在感觉脑子转不过来。

    直至杨芷目光落在他身上，抬手取过他手中的鸩酒，江七才猛地回过神来，下意识攥紧酒壶。

    杨芷一怔，展颜微微一笑，“天下不如意，恒十居七八。”

    幽幽叹息一声后，她深深看了他一眼，道：“小子，好自为之吧。”

    言毕，手上用力拿起鸩酒。

    她看着眼前的鸩酒，目光深邃，追忆起自己这一生，口中轻吟:

    “忆往昔闺阁年少，春风绕鬓，笑语盈堂。

    而今深宫霜冷，岁月侵衣，徒剩怨恨愁肠。

    十载尊荣皆逝水，繁华一梦尽作尘。”

    “终是黄粱一梦……”杨芷双眼流下泪水，旋即仰头饮尽鸩酒。

    酒壶落地，宛若回光返照，令她原本清瘦温婉的脸颊涨起一抹病态的绯红，仰头发出一串凄厉畅快的大笑。