豫着，也纷纷举杯。

    成了。几杯酒下肚，气氛终于松动了一些。

    我估摸着时机成熟，不再绕弯子：“实话实说，今天来是想请各位帮个忙。”

    “说。去打架吗？”

    “我想请大家去我船上做事。”我一字一句道，“每人每月十个塔勒银币，有安家费，还有分红。”

    八个人面面相觑，满眼难以置信。

    要知道，当时一个普通家庭一个月的生活费，五个银币就能过得不错。10个银币的月薪，简直是高薪。更难得的是，大多数船长嫌弃他们带着“晦气”避之不及。

    “不过，只有成功抵达目的地，且表现良好，才能拿到分红。”

    如果说刚才的工资是醇厚的威士忌，那福利分红就是七十五度的伏特加，瞬间冲散了所有人的顾虑。

    络腮胡眼里闪过一道光：“我们还有三个兄弟，前些日子得了坏血病，在家休养……”他语气里带着几分不好意思，像占了很大便宜。

    “坏血病？没事，都要。”

    我掏出事先准备好的合约递过去。络腮胡接过笔，签下名字：德雷克。

    然后是第二个、第三个……

    ——————————

    第二天上午九点。

    我与德雷克带领的十个船员在船厂碰头。

    “各位是哪里人？”

    “我们八个是日耳曼人。这两个威尼斯城邦的，那个阿拉伯人。”德雷克答道。

    我心中暗喜——日耳曼人性格顽强、严谨恪尽职守，在十六七世纪是最有信誉的被雇佣者，有他们在，船上根基便稳了。

    当即让德雷克与船厂老板完成交接，巴特勒倒也慷慨，赠送了三箱炮弹和配套火药——不用想也知道，又是维多利亚小姐的面子起作用。

    我昂首阔步领着十一人登上柯克船，站在艉楼顶上眺望无垠的亚得里亚海，胸中陡然生出一股豪情：船在脚下，天下我有！

    “起～帆～！！！”我振臂高呼。

    船员们迅速各司其职：德雷克精准判断风向，掌控船帆角度；瘦猴洛克攀着桅杆爬到高处瞭望台，当瞭望手；洛克的哥哥维克扶着舵盘，稳得像座山；其他人或起锚，或升帆，或整备火炮，个个动作娴熟。

    “船长，去哪？”德雷克的声音从下方传来。

    “呃~不知道。”

    船员们瞬间沉默，满是问号的目光齐刷刷投向我。

    “先近海溜一圈，熟悉船只性能。”我连忙收起这份冷幽默，日尔曼人的死板算是领教了。

    万里晴空，和风煦日，海鸥在船舷边盘旋。

    “打开船首斜桅帆，加速前进！”我远眺海面，豪情翻涌。

    “船长，船上没有补给。”维克突然开口，这是他第一次主动说话。想来是实在看不下去了。

    迎着众人古怪的目光，我清了清嗓子，故作沉稳：“维克，返回商业区码头。本船长要去赚一笔大财富！”

    商业码头，瘦猴洛克悄悄塞给码头官员一个银币后，我的柯克船顺利泊在了一个不错的位置。

    人情世故，古今中外都一样。

    靠岸后，我带着船员直奔酒馆，继续拉近感情，摸清个人特长，让他们找到归属感。

    酒过三巡，我凑到瘦猴身边，低声问：“有没有来钱快的路子？”

    口袋里就剩几十个银币了，欠着一屁股债的滋味不好受，况且下个月还得发工资。

    “船长，您可以用船做贸易啊。”瘦猴恭敬地说，“把意大利的玻璃工艺品卖到班加西、亚历山大、突尼斯，能赚不少。回程再带些紧俏货，比如纸莎草纸、贝紫染料，都很抢手。”

    能和维多利亚小姐做朋友的，定是身份尊贵之人，可不能怠慢。

    “一来一回能赚多少？”

    “以您这艘船的载货量，几千银币总有吧？顺利的话。”

    “还有别的路子吗？”

    “还可以去公会接任务。商业、海事、冒险三个联合公会遍布欧洲各大城市。任务有等级，最高十颗星。比如冒险家公会要有自己的船，要在期限内完成探险任务……”

    “嗯嗯，继续。”

    “传闻要是有人能找到伊尔汗国国王旭烈兀的宝藏，就能拿到公会认证的‘财宝搜索家’证明，以后想挖什么都可以。”

    我听得连连点头。合法盗墓营业执照？有点意思。

    当即吆喝船员：“走，跟我去公会瞧瞧！”

    事不宜迟。

    商业公会的接待人员是个肥头大耳的油腻中年，一见我们就笑眯眯地说，入会费是二十箱上等波尔多葡萄酒，或者直接缴纳费用：折合银币约一百个。

    我摸了摸干瘪的钱袋，转身就走。

    冒险公会会长是个精神抖擞的青年人，听到我的来意便