卷入了血案，两年前就生死未下，而襄阳内部确定了与包拯的联手，襄阳外部的庞昱还未赴任，接下来调查当地门派，倒也不必急于一时。

    “恩！”

    连彩云盈盈一笑，更是放下忧虑，能和大哥一起住客栈了，真好。

    目标很快出现。

    襄阳城最大的客栈金鳞阁，立在城东最繁华的街口，三层飞檐挂着七十二盏明角灯，照得门前车马如昼。

    这个规模，在京师正店里面都不算寒酸了。

    展昭和连彩云入内，来到柜前：“掌柜的，可有两间上房。”

    掌柜早就注意到这两位，露出笑脸：“客官来得巧，正好还剩两间听涛阁”，临着汉水，景致最好！”

    “就这两间吧。”

    展昭微微点头。

    出门在外，当然不能亏待了自己。

    他自从入了大相国寺，个人用度就不必担心了，而连彩云更是个小富婆。

    云栖山庄在江南是大庄，可是经营了不少生意，临行前蒋婆婆给她备了不少钱财，几个师兄师姐更是给这个小师妹塞了大量的东西，马袋都险些装不下，这才无奈撤下。

    定下上房，两人倒也没有直接上楼，而是来到了热闹的大堂坐下。

    堂内人声鼎沸，伙计托着食盘穿梭如织，盘中多是襄阳特色。

    有槎头雪白如玉，淋着金黄油汁；有宜城盘鳝炸得酥脆，椒香扑鼻；还有金刚酥层层起酥，面上洒满芝麻。

    酒菜很快上齐。

    连彩云夹起一筷晶莹剔透的鳞鱼脍，轻轻放入檀口，顿时眼前一亮：“这鱼肉如琼脂般滑嫩，带着茱萸的辛香，唔！好吃！”

    她话未说完，又忙不迭夹起第二筷。

    “味道确实不错。”

    展昭也津津有味地吃了起来，忽觉膝上一沉。

    玉猫不知何时已跃上他双腿，两只雪白前爪扒着桌沿，赤瞳直勾勾盯着盘中鱼肉。

    那模样既矜持又馋嘴，倒象是位等着侍膳的贵公子。

    “你倒是好口福。”

    于是乎，展昭自己用筷的时候，还为这小家伙配了一双，双手开动，右手吃左手喂。

    展昭一口它一口，展昭一口它一口。

    银箸与粉舌交替起落，配合得天衣无缝。

    “哇！你看————你看————那————那猫儿！”

    邻桌传来女子的惊叹。

    那里坐着四名江湖人，两名劲装女子约莫二八年华，一个杏眼圆睁，一个掩嘴轻叹，视线都落在展昭和猫儿身上。

    居中的汉子气度不俗，双目如电，最外侧的男子约二十七八岁，腰间悬着柄长剑。

    中年汉子的目光先在展昭身上停留片刻，只觉得除了长相，其馀也没什么奇特的。

    再看那明眸皓齿的连彩云，感应到此人身上的气息，倒是有些惊奇。

    这少女才多大，就有这等上乘的武功？

    至于那猫儿，视线只是一划而过。

    最终汉子向男子递了个眼色。

    男子心领神会，起身取了一杯酒水，走了过来：“两位请了！”

    展昭和连彩云放下筷子，就见这位年轻人抱拳道：“在下青竹帮执事柳寒川，见过两位。”

    展昭和连彩云交换了一下眼神。

    倒是巧了。

    他们刚想调查调查当地的三帮两派，第一个就送上门来。

    青竹帮是半商半武的江湖帮派，扎根襄阳百馀年，主营汉水漕运、竹器贸易，兼顾镖局护送。

    帮众规模不大，也就四五百人，分舵设在汉水沿岸，总舵设在襄阳城西的青竹坞。

    掌门沉青崖，号“青竹先生”，是素有清誉的地方名宿，在当地名声不错，常赈济灾民，帮规有三不欺之说，即不欺老弱、不欺孤寡、不欺行商。

    展昭抬了抬杯子：“在下展昭。”

    连彩云则报上了名号：“在下云栖山庄，连彩云。”

    “云栖山庄？七云映宵？”

    柳寒川闻言动容：“原来是凌波仙子”的弟子，幸会幸会！”

    凌波仙子？”

    连彩云怔了怔，才反应过来：这说的是师父啊？

    自从得知了江鹤鸣的恶行，七云已经不再认那位为师父，顾大娘子就是他们的师父，由此改变了称呼。

    展昭则了然：这敬的是宗师啊。”

    钟馗图真正的真相，只有当事人清楚，到了外一层，就不知黑水宫三宫主韩照夜在其中所做的手脚了。

    而到了江湖上，连江鹤鸣与顾大娘子的旧事也不清楚了，涉案的另外三大门派青城派、铁剑门和苍狼堡又不可能自揭其短，所以最后“钟馗”是谁都是稀里糊涂的