干脆利落的回答，让沈震微微一愣，眼底满是意外。

    锦衣卫，乃是大明朝最顶尖的差事。手握侦缉抓捕、稽查刑狱之权，上查百官、下查庶民，地位尊崇、俸禄优厚，是无数寒门子弟、江湖武人、官场小吏挤破头都想要争取的金饭碗。寻常布衣能入锦衣卫，已是天大的机缘，眼前这少年，竟然毫不犹豫一口回绝。

    “为何拒绝？”沈震收敛笑意，神色认真几分，“锦衣卫司职查案缉凶、肃正纲纪，俸禄丰厚、地位超然，前途不可限量。”

    魏鸣心态无比通透，心中冷笑不止。

    别人不知锦衣卫的凶险，他还能不知？

    风光是真风光，凶险也是真凶险。

    锦衣卫手握重权，树敌满朝，查的都是惊天大案、权贵要案，刀口舔血、步步杀机，今天抓人，明天被人反杀，常年游走在生死边缘。更别说诏狱血腥、朝堂倾轧，稍有不慎便是粉身碎骨、满门抄斩。

    “不喜欢。”魏鸣语气平淡，敷衍作答。

    “凡事皆有缘由，何来无端不喜欢？”沈震步步追问。

    魏鸣脑子飞速一转，随口扯出个俏皮理由：“千户应当懂人情世故吧？就好比男子求亲，女子回绝不喜欢，难道还要逐条列明缘由？”

    话音刚落，他瞥见沈震眼底瞬间掠过的冷意，腰间绣春宝刀微微一动，寒光乍现。

    魏鸣瞬间识趣认怂，秒速改口，笑容一脸真诚：“不过话说回来，仔细想想，锦衣卫确实是顶好的差事！待遇优渥、地位体面、权势在手，妥妥的上好前程！千户大人，有话好好说，您能不能先把刀收回去？没必要动刀动气。”

    沈震面色依旧冷峻，缓缓收回出鞘半寸的宝刀，冷声道：“我从不以兵刃逼人就范，只是不喜你轻佻戏谑、无视官威的语气。”

    魏鸣暗自松了口气，连忙摆了摆手，顺势赶人：“既然千户没有治罪之意，也无需我入卫当差，那此事就此作罢。若无其他公务，还请千户自便，我就不送了。”

    他只想安稳脱身，远离这是非漩涡。

    可下一秒，沈震眼中的玩味笑意更浓，全然不接他的话，反手从怀中掏出一副冰冷的铁镣铐。

    “咔哒——”

    清脆刺耳的金属碰撞声响起，冰凉的铁铐瞬间锁死在魏鸣的手腕之上，寒意顺着肌肤直透骨髓。

    魏鸣彻底愣住了，双目微睁，满脸错愕：“千户刚刚分明说过，不找我麻烦的，难不成你说话不算数！”

    “刚刚是刚刚，此刻是此刻。”沈震神色骤然肃穆，语气铿锵有力，带着官方办案的绝对威严，“本官现以知情不报、包庇涉案官员、关联税银失窃大案为由，正式将你拘捕候审。”

    魏鸣低头看着手腕上沉甸甸的铁镣，哭笑不得，无奈问道：“所以，没得商量了？”

    “你尚有一次求情抉择的机会。”沈震目光沉沉看着他，留了最后的余地。

    魏鸣心思一转，立刻抬手比出两根手指，利落开口：“那我提三个条件，你答应，我便随你走，绝不推诿抗拒。”

    “讲。”沈震颔首。

    “第一，我入卫只负责案情推理、细节分析、线索梳理，凶险的抓捕、缉拿、缠斗、审讯行刑等差事，我一概不参与。”魏鸣提前划清界限，保命为先。

    沈震略一思索，当即应下：“可以。”

    “第二，我让你查一个人？”

    “谁？”

    “魏贤，此人是我生父，但是我还没出生，他就弃我跟我娘去了，我想知道是死是活。”

    “可以。”沈震答应得十分爽快，毕竟查人这种小事情对于他们锦衣卫而言，犹如家常便饭一般。

    “第三，苏大人此案，我不求他全身无罪，但求千户日后尽力，以督查不力、履职疏漏从轻结案，莫要定成贪墨重罪，免遭极刑、重狱。”魏鸣郑重开口，这是他唯一的底线与请求。

    苏瑞为官清正、体恤百姓，绝非贪赃枉法之徒，税银失窃本是遭人构陷，他不能眼睁睁看着这位好官落得家破人亡、身败名裂的下场。

    此言落下，屋内瞬间陷入死寂。

    沈震沉默良久，眸光复杂。

    他混迹锦衣卫十年，遍历无数官场大案，见惯了贪官污吏的狡诈、文武百官的倾轧、世态人情的凉薄。苏瑞为官清廉、恪尽职守、护佑一方，出事后甘愿一人担下所有罪责，这份胸襟风骨，让他发自内心敬佩。

    可锦衣卫办案，从来身不由己。

    上有朝堂中枢，下有层层规制，案卷层层上报，旨意层层约束。一桩通县税银失窃大案，牵连甚广、干系重大，绝非他一个小小千户能够随意篡改、从轻定论。私情不能凌驾法度，个人好恶更不能左右朝案。

    片刻后，沈震缓缓摇头，语气坚定而无奈：“我办不到。”

    他目光端正，字字铿锵：“我入仕当差十年，恪守法度、秉公办案，