他上前一步，抱拳躬身，沉声开口禀报：“回诸位大人，那晚夜色暗沉、江雾浓重，小人带队抵达江边时，已是子时前后。不多时，江面雾气之中，便缓缓浮现一道判官身影，黑袍宽袖，身形隐约，当真一步一步踏在江水之上，缓缓独行。小人当时心头大震，立刻带人快步上前，想要靠近细看、一探究竟。可不过瞬息之间，那道诡异身影便骤然消散在茫茫河面，无迹可寻，四下再无半点异常。”

    魏鸣眸光微凝，顺势追问核心疑点：“仅凭一道河面虚影，你们便断定张县令之死与此诡异怪事有关？未免太过武断。”

    刘全连忙上前解释：“大人有所不知，张县令素来勤勉尽责，听闻江面闹鬼异象、百姓人心惶惶后，心中甚是忧虑。事发第二日夜晚，他亲自吩咐小人备好器具，命谢捕头率领一众捕快再次前往江边探查，誓要查清怪事真相，安抚百姓。可谁也未曾料到，不过一夜之间，第三日清晨，下人便在江边发现了张县令的尸体，离奇惨死，毫无征兆。县衙众人皆以为，是鬼怪作祟害人。”

    “荒谬。”魏鸣微微摇头，语气笃定，“焉知不是凶手在别处行凶杀人，事后将尸体搬运至江边，借满城闹鬼流言，伪装成鬼怪害人假象，借此掩人耳目、逃脱罪责？”

    “绝无可能！”谢卫东立刻断然摇头，语气十分肯定，“事后仵作细致查验过县令遗体，全身肌肤完好无损，无刀伤、无锤击、无勒痕，体表没有半点外伤痕迹，绝非外力致死。”

    “若为暗中下毒，悄无声息致人死地呢？”魏鸣再提疑点。

    “更不可能！”谢卫东应声反驳，神色笃定，“张县令日常起居简朴，三餐皆与县衙衙役、捕快一同在伙房同食同饮。若是饭菜、饮水有毒，当日同食数十人皆会中招，断然不会只有县令一人身亡。”

    魏鸣微微颔首，目光清明：“既然如此，劳烦刘师爷取来县令遇害前一日，县衙伙房完整的当日膳食菜谱，以及食材采购记录。”

    “理应配合，我这便取来。”刘全当即应下。

    魏鸣目光扫过卷宗，继续追问：“本官再问，张县令遇害当日，行踪可否全然清晰？”

    刘全连忙如实回禀：“当日白日，张县令全程端坐县衙大堂处理公务，未曾踏出县衙半步，所有衙役均可作证。入夜之后，他独自一人留在书房批阅文案、梳理案情，直至深夜未曾回房就寝。子时前后，县令夫人见大人彻夜未归，心生不安，亲自前往书房寻夫，却发现书房空无一人。我们得知消息后，立刻全员出动四处搜寻，最终在西郊河边寻得县令遗体。”

    一番问话下来，所有线索与疑点尽数理清。堂中一时寂静无声、

    刘全见状，躬身恭敬问道：“魏大人，案情始末已然尽数禀明，不知大人还有何种吩咐，县衙上下定全力配合。”

    魏鸣缓缓抬手，将桌上所有卷宗整齐合拢，起身伫立，身姿挺拔，目光锐利如炬，语气铿锵笃定，打破满堂沉寂：“通篇卷宗、所有证词，看似处处诡异、无从解释，满是鬼神异象，实则漏洞百出、皆是人为。我敢断言，此案绝非鬼神作祟，从头到尾，皆是凶手精心谋划的人为凶案！”

    他抬手指向西方，眼神坚定：“凶手百密一疏，终究留下一处关键破绽，所有真相与证据，皆藏在西郊河边！小川、楚歌，今夜子时，随我再赴江边，亲临案发之地细细探查，一切谜题，今夜便可破解！”

    刘全连忙上前请示：“魏大人，深夜河边雾重风急、隐患难测，是否需要县衙派遣捕快随从护卫、协同探查？”

    “不必。”魏鸣轻轻摆手，语气淡然，人多反而容易惊扰现场、破坏细微痕迹，打草惊蛇。

    他目光沉稳，从容吩咐：“你只需提前在西郊岸边备好一艘乌篷小船，备上灯火茶水，供我三人临时歇息等候即可。今夜子时，县衙所有人丁尽数留守府衙，静待我们归来，切勿擅自前往江边，扰乱查案！”

    夜近子时。

    通县河道停着一艘渔船，船上除了魏鸣三人，还有船夫张二贵。

    魏鸣盘腿而坐，看着河面。

    “头，你真的觉得有鬼吗？”楚歌忍不住问道。

    “怎么可能，楚歌，你我共事那么多年，难道还少见了那些装神弄鬼的把戏吗？”陆小川说道。

    “不着急，我们这次大张旗鼓过来要把这件案子搞清楚，现在又亲在到江边蹲守，这鬼若是不出来，岂不是不太礼貌？”魏鸣微笑地说道。

    “两个官老爷，都说了这地方不干净，要不两位官老爷先坐着？我等天亮了再过来接你们？”船夫张二贵胆战心惊地说道。

    那夜他也是亲眼见到河里判官的一员，自然是十分惧怕。

    “闭嘴。”陆小川双手抱胸冷冷说道。

    话音落下，魏鸣突然瞳孔一缩。

    河面上不远处有一个带着判官面具，全身上下披着一块白布的人在河上缓缓行走。

    “没错，没错，各位