不少混迹市井、装神弄鬼的野道士、假和尚纷纷上前观望，可当众人看清榜文末尾“除祟不成，杖责百板、发配充军”的严苛惩罚后，所有人都脸色一变，悻悻转身离去。

    这些人本就是靠着神仙名头坑蒙拐骗、混吃混喝，只会花言巧语糊弄百姓，哪里真有降妖除魔的本事？一千两赏银虽诱人，可发配充军的惩罚，足以让他们丢了性命，自然无人敢冒险。

    围观人群渐渐散去，唯独一人立在原地，身形挺拔，双目炯炯有神，死死盯着榜文之上的字字句句。

    待街上百姓尽数散去，四周无人留意之时，男子上前两步，抬手一把撕下榜文，转身步履从容，径直朝着县衙大步走去。

    县衙内堂。

    师爷刘全面色焦灼，坐立难安，频频看向门外，满心焦急。

    “魏大人，这都整整一早上了，始终无人前来揭榜应征！若是再无人能平定怪事，明日上司问责，下官这顶乌纱帽，怕是真的保不住了！”

    魏鸣依旧气定神闲，轻轻抿了一口热茶，神色淡然：“莫慌，人，马上就到。”

    话音刚落，门外便传来衙役急促的禀报声，语气慌张又激动：

    “报！大人！门外有一位仙风道骨的道长前来应征，自称能降服我县作祟妖魔、平定诡异乱象！”

    闻言，刘全如同抓住救命稻草，猛地起身，连声高呼：“快！快快有请道长入内！”

    一旁的魏鸣唇角微微勾起一抹浅淡笑意，眼底精光一闪。

    果然。

    这条藏在暗处的毒蛇，终究还是忍不住，出洞了。

    不多时，一名道士缓步走入大堂。

    此人身着素雅道袍，身姿飘逸，眉目清俊，一副仙风道骨、不染凡尘的世外高人模样，气场十足。

    刘全连忙上前拱手，恭敬开口：“不知道长高姓大名？”

    “贫道自幼入灵山修行，拜苍松道长为师，师门弟子之中排行十七，大人唤我十七便可。”道士声音清和，气度淡然。

    “十七道长有礼！”

    刘全连忙客套回礼，满脸恳切：“道长想必也知晓，近来我县怪事频发、妖魔作祟、民心惶惶，下官束手无策、日夜难安。若道长能为本县除尽邪祟、恢复太平，我通县必有千金重谢，不对是锦衣卫魏大人必有厚报！”

    十七道长微微颔首，单手立掌，念了一声无量寿佛，一副淡泊名利之态：

    “贫道跳出凡尘俗世，修道之人，不谈钱财功利，只论因缘造化。我与通县有缘，故此主动前来，为民除害、降妖伏魔，化解一方灾厄。”

    “至于榜文所许的一千两赏银，若事成之后到手，贫道也分文不取，尽数接济周边贫苦百姓，绝不私吞享乐。”

    这番话说得大义凛然、清正无私，一副得道高人的姿态。

    魏鸣坐在一旁，眼底掠过一丝冷讽。

    果然是出家人，嘴上不谈钱，只谈缘。

    他淡淡开口，直击正题：“既然道长心怀苍生，不知何时可开坛作法，斩妖除魔、肃清邪祟？”

    十七道长从容应声：“今夜便可开坛。大人只需于河道岸边设下法坛，备好纸钱、香烛、幡旗供品即可。待我沐浴更衣、斋戒静心之后，便可登坛作法，彻底驱逐通县妖物，平息乱象！”

    “好好好！”

    刘全大喜过望，连连应下：“下官即刻让人尽数准备！那现在便请道长暂住县衙厢房，安心休整！”

    “多谢大人款待。”

    “好，不过贫道，麻烦大人多多准备一点好酒好菜，等贫道吃饱了晚上才有力气干活！”

    ......

    夜逐渐降临，一行人带着十七道长浩浩荡荡地前往江边的路上。

    “头，你真的觉得是鬼神？”陆小川忍不住问道。

    魏鸣微微一笑：“你真的信这个世界上有鬼嘛？”

    陆小川摇了摇头说道：“以前我不信，现在我不知道。”

    “那我且问你，昨日你与那个判官交手，有什么感觉吗？”魏鸣继续问道。

    陆小川回忆了一下说道：“感觉？我不知道怎么说，就感觉他眼神不太好使，我本无意砍他头颅，他居然自己凑过来了，感觉有点奇怪”

    “这就对了。”魏鸣笑着说道：“因为他的眼睛就不在脑袋上，所以你才会误打误撞砍下他脑袋。”

    “眼睛不长在脑袋里，那会长在哪里？”陆小川疑惑地看着楚歌。

    “我说的是他的眼睛不在你砍的那个头上面，换句话说，你砍的可能不是头。”魏鸣说道。

    听到这里，陆小川突然恍然大悟道：“头，你的意思他穿着判官衣服，然后顶着假头套？”

    “没错。”魏鸣点了点头。

    “不对。”陆小川摇了摇头道：“但凡能接住我十招，虽然不能说是武林高手，但是至少也