“魏百户年少入京，身负圣命，远赴江南巡查吏治，为国除弊，老夫久仰。”

    张安缓缓起身，拱手作礼，礼数周全，气度雍容，挑不出半分错处。

    魏鸣亦依礼回礼，神色平静无波：“张总督镇守江南漕运十七载，恪尽职守，朝野称颂，晚辈亦是慕名久矣。”

    二人言语谦和，字句得体，一派官场和睦光景。

    可堂中空气，早已无声凝肃，暗流汹涌。

    张安抬手示意落座，亲自抬手为魏鸣斟上一杯清茶，茶水澄澈，无半分杂质。

    “近日听闻百户南下，巡查江南州县吏治，连日奔波，劳苦功高。”张安浅笑着开口，语气温和，“江南水杂民繁、漕务冗杂，历年积弊甚多，百户初来乍到，想必颇多费心。”

    字字体恤，句句宽和。

    若是寻常年轻官员，早已被这份前辈重臣的温厚姿态软化戒备、放下提防。

    可魏鸣心如明镜。

    他清楚，眼前这人，是亲手织就江南半省利益巨网、捆缚百余名官员、架空地方吏治、吞蚀数年国库税银的一大环节。

    最狠的从不是凶神恶煞的贪吏。

    是这般面上清正奉公、口碑无双，心底城府千重、毒计万端的伪善之人。

    魏鸣端起茶盏，浅抿一口，淡淡开口，直奔要害：“晚辈今日冒昧登门，不为寒暄，只为一事请教总督大人。”

    张安眉眼微抬，笑意不改：“百户但讲无妨，老夫知无不言。”