第二天一早，青芜姒刚在偏厅坐下，崔氏就端了碗粥进来。

    “娘，夫君他来了。”

    青芜姒抬眼，“他这么早来干嘛？”

    “夫君天没亮就在外头等着了，说是想跟您说说话。”

    青芜姒没动，端着碗又喝了一口粥，“让他进来吧。”

    季凌霄进来的时候，脸色不太好看。

    他穿着一件深灰色的圆领袍，头发梳得齐整，但眼下的青黑遮不住。

    “娘。”

    “坐。”

    青芜姒指了指对面的椅子，没有站起来。

    季凌霄坐下，双手放在膝盖上，指节捏得发白。

    青芜姒看了他一眼，“有事就说。”

    季凌霄张了张嘴，又闭上，过了一会儿才开口：“娘，我昨天看见四郎从您这儿出去，手里拿着什么东西。”

    “嗯。”

    “是……什么？”

    青芜姒看着他，没说话。

    季凌霄被她看得有些不自在，移开目光，“我不是要打探什么，就是……府里最近事情多，我怕四郎年纪小，不懂事，给您添乱。”

    “四郎懂事。”青芜姒淡淡地说，“至少比你懂事。”

    季凌霄的脸色僵了一下。

    “娘，您这话……”

    “我说错了吗？”青芜姒放下碗，看着他，“你让连福去盯梢的事，别以为我不知道？”

    季凌霄的表情彻底僵住了。

    他声音干涩：“我……我没有……”

    “你有。”

    青芜姒打断他，语气很平静。

    “你让连福跟着我，想看看我见了什么人。结果连福被老陈头的人反盯上了，你心虚，今天就跑来试探我。”

    季凌霄的脸色变了几变，最后变成一种灰败的颜色。

    他沉默了很久，才低声说：“娘，我……我就是不放心。”

    “不放心什么？”

    “不放心您……”

    季凌霄抬起头，眼神里带着一丝慌乱，“娘，自从您病了一场之后，整个府里都变了。四郎管账了，三郎去江南了，连五郎那个莽夫都开始搬货了……您变得太快了，我心里没底。”

    青芜姒没接话。

    她端起茶碗，慢慢喝了一口。

    茶已经凉了，有点涩。

    她放下碗，看着季凌霄，“你既知侯府家底将复，便该思量嫡长子的担当。”

    季凌霄的脸色白了。

    他想说什么，但话到嘴边又咽了回去。

    最后他站起来，朝青芜姒拱了拱手，“娘，我知道了。”

    说完，他转身出了偏厅。

    脚步很快，像是逃似的。

    青芜姒看着他的背影消失，没有叫住他。

    崔氏从外头进来，小声问：“娘，大少爷这是……”

    “心里有鬼。”青芜姒说，“让他自己想去吧。”

    季凌霄出了偏厅，脚步没停，一直走到前院才停下来。

    他站在廊下，手扶着柱子，胸口起伏了几下。

    连福从角落里跑过来，“少爷，夫人怎么说？”

    季凌霄没有回答，沉默了很长时间，才说：“去给我查，三郎在江南都跟谁接触的多。”

    连福愣了一下，“少爷，您要……”

    “别废话，去查。”

    连福不敢再问，应了一声，转身跑了。

    季凌霄又站了一会儿，才转身回了自己院子。

    他坐在书桌前，拿出笔，想写点什么，但写了两个字又划掉了。

    傍晚的时候，连福回来了。

    “少爷，查到了。三郎在江南跟一个姓刘的商人走得近，那人以前是永昌号分号的二掌柜，去年才自己出来单干。”

    季凌霄站起来，“帮我约他。”

    “少爷，约不到了。”连福说，“三郎昨天写了一封信送到江南，那位刘掌柜看完之后，直接让人回了话。”

    “什么话？”

    连福低下头，“他说……‘季三郎说了，这条线不让碰。’”

    季凌霄攥紧了拳头。

    他猛地站起来，椅子差点被带倒。

    “三郎……”

    他没说完，又坐了回去。

    连福小心翼翼地递上一封信，“少爷，三郎也给您写了一封，今早刚到。”

    季凌霄接过信，拆开。

    信上只有两行字。

    “大哥，你我皆是母亲儿子，胜负已分。”

    季凌霄盯着那两行字看了很久。

    连福站在旁边，大气都不敢出。

    天黑了，屋里没有点灯，只有窗外的月光照在信纸上。