袁崇焕在蓟州，尤世威在密云，满桂在顺义，侯世禄在三河。四员大将，四座城池，看似排了四面墙。

    但这些墙是死的，人是活的。

    建奴不一定会按他画的路线走。

    崇祯没有把这层担忧说出来。

    “卿所言极是。”他说，声音比刚才平了一些。

    “依卿之见，当下最要紧的是什么？”

    孙承宗没有犹豫，像是早就准备好了答案。

    “选将、粮饷、火器、兵丁，四者缺一不可，有将无兵，是将不能战，有兵无粮，是兵不能战，有粮无器，是器不能战，四者俱备，方能言战。”

    崇祯点了点头。

    他忽然站起身来，从御案后面绕出来，走到孙承宗面前。

    孙承宗微微低下头，不知道皇上要做什么。

    “卿不必去通州了。”

    崇祯说，声音不大，但非常确定：“卿就在北京，朕把京城的防务交给卿，京营总协及坐门文武、大小公侯、驸马伯、五城御史、顺天府官，尽听卿统辖。”

    孙承宗的眉头微微动了一下。

    崇祯继续说下去：“文武官员，应用者，无论在朝在野，卿先用后奏，吏部、兵部只管登记造册，不许干预。”

    “户部有应支钱粮，卿便宜取用，不必事事请旨。”

    “户、兵、工三部司官，如有违误军机者，卿许拿问。”

    “入援各军，有合行调遣者，卿便宜调遣，总兵以下，有违误者——”

    崇祯顿了顿。

    “以军法治罪。”

    殿内安静极了。

    孙承宗跪下来，磕了三个头。

    “臣，领旨。”

    崇祯伸出手，把他扶起来。

    孙承宗站起身，看着崇祯。

    皇帝面庞还带着几分少年的青涩，但那双眼睛里已经没有少年该有的光了。

    ........

    孙承宗走出乾清宫的时候。

    京城街头冷冷清清，偶尔有巡夜的兵丁提着灯笼走过。

    他裹紧了羊皮袄，抬头看了看夜空。星子稀疏，寒风像刀子一样割脸。

    六十七岁了，还得再扛一次。

    孙承宗轻轻叹了口气，翻身上马，带着几个仆人往通州方向赶去。

    皇上虽然让他留在京城统筹防务，但他心里清楚，真正能挡住建奴的，还是得往前线看看。

    与此同时。

    山西，永宁州附近。

    陈景坐在新买的重猎马上，身后跟着部队。

    马蹄踩在冻硬的黄土路上，发出沉闷的响声。

    “大人，这回咱们真就这么回榆林？”刘大策马上来，低声问道。

    “回。”陈景点头：“先回榆林，吴自勉这老小子把锅甩得干净，咱们正好借这个由头，甩开朝廷的眼睛。”

    刘大咧嘴笑了，脸上那道老疤都跟着牵动。

    “大人高明。”

    陈景没多说，只是拍了拍马脖子，让坐骑加快脚步。

    第二天中午，他们渡过黄河，正式踏回陕西地界。

    当陈景带着人马出现在榆林镇外的时候，已经乱成一锅粥。

    巡抚被气死，总兵吴自勉也在勤王的路上。

    就留下一个烂摊子给下面人收拾。

    陈景刚进镇，就被几个总兵府的书吏围住。

    “陈游击！您可回来了！”

    “吴总镇他……”

    陈景摆摆手，打断他们的七嘴八舌。

    “本将奉命勤王，中途遭上官劫掠，军械尽失，诸位若要问罪，尽管去问吴总镇。”

    他声音不高，却带着一股子不容置疑的冷意。

    几个书吏面面相觑，谁也不敢再多说。