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    另一边。

    赵虎蹲在棚子最里面的角落，旁边坐着几个神木堡的老弟兄，都是跟着他从南边回来的。

    五个人挤在一张草席上，油灯挂在棚子的木柱上，火苗被风吹得东倒西歪。

    赵虎把碗里的酒喝完，把碗放在地上，用袖子擦了擦嘴，开口了，声音压得很低。

    “这地方，待不久。”

    张老实愣了一下，抬起头看着他，没说话。

    “大人说了，管饭，发饷，不追究以前的事。”张老实小声说了一句。

    “管饭？发饷？”

    赵虎冷笑了一声：“你信？咱们是杀了参将的人，朝廷的钦犯，他一个游击将军，凭什么保咱们？今天管饭，明天呢？后天呢？等朝廷的人来了，他把咱们交出去，换他的前程，到时候你找谁哭去？”

    没有人接话。

    “往南走。”

    赵虎的声音更低了，低到只有棚子里这几个人能听见：“安塞那边，高闯王正在招人，去了就给饭吃，给地种，不用看人脸色，比在这儿强。”

    张老实的嘴唇哆嗦了一下，想说什么，又咽回去了。

    众人纷纷低下头。

    赵虎看了他们一眼，没有再说话。

    他知道这些人需要时间想，想明白了就会跟他走。

    而且他在神木堡待了这么多年，太清楚他们是怎么想的。

    之前无路可走，只能投流寇。

    现在有个官出来说一句不追究，别管是真是假，起码有了有盼头。

    张老实是第一个走的。

    单不是跟着赵虎走，是去找刘顺。

    他从棚子里出来的时候，腿在抖，手心全是汗，走了两步又停下来，回头看了一眼。

    棚子里的灯还亮着，赵虎的影子映在草帘子上，一动不动。

    他咬了咬牙，转过身，快步朝刘顺住的那间棚子走去。

    刘顺还没睡，听见脚步声，他抬起头，看到了张老实。

    张老实脸色煞白，嘴唇在哆嗦，站在棚子门口。

    “刘哥。”张老实开口了，声音在发抖，“赵虎要带人走。”

    刘顺手里的刀顿了一下，抬起头，看着张老实。

    “去投流寇。”

    张老实的声音越说越小，到最后几个字几乎听不见了：“他说这地方待不久，说陈大人早晚会把咱们交出去，说趁现在还没人盯着，赶紧走。”

    刘顺沉默了片刻，把刀插回鞘里，站起来，走到张老实面前，伸出手，在他肩膀上拍了拍，力道不轻不重。

    “知道了，你回去，什么都别说，就当没这回事。”

    张老实点了点头，转身走了。

    刘顺站在棚子里，看着张老实的背影消失在夜色里，沉默了很久，然后转过身，从墙上取下刀，挂在腰间，走出棚子。

    他到赵虎那间棚子的时候，赵虎正蹲在地上收拾东西。

    一件棉甲，一把腰刀，一袋子干粮，几两碎银子，摊在草席上，一样一样地往包袱里塞。

    旁边那几个人也在收拾，张老实不在，李二狗在，王栓在，马六在。