老孙头接过来，用手指敲了敲，又放在地上，用脚踩了一下。

    硬，但不对。

    他蹲下来，仔细看那块石灰的表面，眉头拧了起来。

    “凝固慢了不少。”

    老孙头抬起头看着陈景：“天冷，石灰浆干得慢，以前两个时辰能干透，现在得四个时辰，天要再冷些，更慢。”

    陈景蹲下来，也看着那块石灰。

    “有没有办法？”

    老孙头想了想，摇了摇头，又点了点头，又摇了摇头。

    陈景看着他，没有催。

    “大人，上次您说的那个碎砖末，掺在石灰里能防震，末将琢磨，碎砖末是烧过的，吸水性好，掺在石灰浆里，能不能让石灰干得快一些？”

    陈景想了想。

    他不懂石灰，但他懂实验。

    “掺，先掺两成，不行再调。”

    赵石头跑回石灰窑那边，搬了一袋碎砖末过来。

    碎砖末是砖窑那边烧坏的废砖捣碎的，灰红色，细得像沙。

    老孙头按两成的比例掺进石灰浆里，拌匀了，抹在刚刚砌好的那段墙面上。

    等了两个时辰，用手一摸，干了。

    又等了半个时辰，用手指敲了敲，当当响，跟没掺碎砖末的一样结实。

    老孙头站起来，看着那段墙面，嘴里念叨着“行了”，又说“再掺一成试试”。

    试了三成，干得更快了，但不够结实。

    试了一成半，干得慢，但比两成的结实。

    最后定了一成八。

    大年十二，北墙主体完工。

    那天傍晚，日头快落下去了，西边的天际烧成一片暗红色。

    陈景站在北墙根下，仰头看着那道刚砌完的墙面。

    八米高，底宽八米，顶宽四米。墙面上抹着三合土，灰白色的，在暮色中泛着暗沉的光泽。

    垛口砌得整整齐齐，悬眼开得规规矩矩，马面凸出墙身。

    老孙头蹲在墙根下，手里还拿着瓦刀，在修整墙角最后一处不平整的地方。

    陈景蹲下来，看着老孙头。

    老孙头抬起头，咧嘴笑了一下，露出那口发黄的牙。

    “大人，北墙修完了。”

    陈景点了点头。

    他站起来，退后几步，又看了一遍那道新墙。

    有了北墙，北边的蒙古人就进不来了。

    至少，没那么容易进来了。

    .......

    二月二，龙抬头。

    天还没亮透，陈景就起了。

    他站在院子里，仰头看了看天。

    天是灰蓝色的，云层薄薄的，东边透出一线鱼肚白。

    风还是凉的，但不像腊月里那样扎骨头了，吹在脸上，带着一股子潮湿的、泥土解冻后特有的气味。

    灶台上已经生起了火。

    陈景走到灶台边上，高桂英盛了一碗粥，递给他。

    “今天开犁。”陈景端着碗，看着院子里那些正在集合的队伍：“水渠修好了大半，该犁地了。”

    高桂英没有说话，低下头，继续搅粥。

    翠儿从灶膛前站起来，拍了拍膝盖上的土，仰着脸看着陈景。

    “爷，翠儿也去。”

    “你去干什么？”陈景看了她一眼。

    “你会种地？”

    翠儿摇了摇头，又点了点头。

    “翠儿不会种，但翠儿会送水，高姐姐说了，妇女们都去送饭送水，不能让弟兄们饿着肚子干活。”