杨鹤抬起头，看了师爷一眼。

    “什么事？”

    师爷把公文递过来。

    “米脂被围的时候，镇川堡有一个游击将军，叫陈景的，带兵去解了围，周知县在公函里说，此人保境安民，恳请朝廷予以嘉奖。”

    杨鹤接过公文，从头到尾看了一遍。

    措辞很客气，把陈景夸了一通，说他“率兵来援，奋勇当先，米脂得以保全，百姓感恩戴德”。

    杨鹤把公函放下，眉头拧得更紧了。

    “陈景？”

    他念了一遍这个名字，想了想，摇了摇头：“本官怎么不知道有这么个人？游击将军，级别不低了，三边下面的游击将军，本官就算不认得，也该听说过啊。”

    师爷苦笑道。

    “回督台，属下原来也不知道有这么个人，后来打听了一下，说是吴自勉提拔的，去年吴自勉把他升了游击将军，但是.....”

    “吴自勉一直没有给固原、朝廷发过公函，这个人，在兵部的册子上，可能还是个把总。”

    杨鹤愣了一下，然后笑了。

    “吴自勉，真是个人才，给人家一个虚职，不报朝廷，让人家替他卖命，他自己拿着朝廷的银子跑路，这个陈景，怕是到现在还以为自己是个游击将军。”

    师爷也笑了笑，但没接话。

    杨鹤差点笑岔气，缓了一会后，端起茶碗抿了一口。

    “镇川堡，在什么地方？”

    “在榆林镇北边，是个小堡子，原先只有百十个兵，后来陈景招兵买马，听说现在手底下有好几千人。”

    “属下还听说，这个陈景，手下的兵装备精良，比榆林镇的边军还强。”

    闻言，杨鹤的手指在案沿上停了下来。

    他看着师爷，师爷低着头，不敢看他。

    后堂里安静了片刻。

    杨鹤靠在椅背上久。

    一个游击将军，手底下有好几千人，装备精良，比榆林镇的边军还强？

    “先放着吧，不急着动。”他顿了一下：“洪承畴到了之后，让他先去榆林镇看看。”

    师爷应了一声，退到一旁。

    “不过这小子也算是个人才，给他把呈文、勘合补齐，都送到武选清吏司吧。”

    “是！督台。”

    .......

    洪承畴到固原的时候，已经是三月底了。

    在衙门前下马，洪承畴整了整衣冠，走上台阶。

    门口的卫兵通报了一声，很快有人领着他进去。穿过影壁，绕过前厅，进了二道门，是一条长长的甬道。

    甬道两侧站着几个亲兵，腰杆笔直，甲胄鲜明。

    杨鹤在后堂等他。

    后堂不大，一张紫檀木的长案，案上堆满了公文。

    两侧各有一排椅子，椅子上垫着灰蓝色的坐褥，已经磨得发白了。

    杨鹤坐在长案后面，穿着一件半旧的红色官袍，腰间束着银带，头上戴着乌纱帽。

    洪承畴走进去，行了大礼。

    杨鹤站起来，绕过案桌，伸手扶住他的胳膊。

    “起来起来，别多礼了。”

    洪承畴直起身，垂手而立。

    他四十出头的年纪，面皮白净，三缕长髯，穿着一件灰蓝色的棉袍，袍角沾着黄土，靴子上也是。