洪承畴坐在总兵府的正堂里，面前是一张紫檀木的长案，案上什么都没有。

    两侧的椅子空着，椅子上落了灰。

    他等了半个时辰，等来了两个人。

    一个守备，姓周，五十多岁。

    另一个是把总，姓刘，三十出头，穿着半旧的鸳鸯战袄，腰间挎着刀，站在门口不敢进来，探头探脑的往里看。

    洪承畴看着这两个人，又看了看那些空着的椅子，沉默了片刻。

    “其他人呢？”

    周守备低着头，不敢看他。

    “回……回大人，跑了，有的投了流寇，有的回了老家，有的……不知道跑哪去了。”

    洪承畴没有说气话，也没有拍桌子。

    吴自勉跑了，兵跑了，将也跑了。

    榆林镇，如今还有多少能用？

    他把目光从房梁上收回来，看着周守备和刘把总。

    “你们回去吧，看好各自的兵丁，别再出乱子。”

    两个人如释重负，抱拳应了一声，转身走了。

    洪承畴一个人坐在正堂里，看着那些空椅.子，又坐了片刻。

    然后他站起来，走出总兵府，骑上马，往米脂去了。

    他要去米脂，找周士奇。

    米脂的情况比榆林镇好一些。

    周士奇在县衙后堂见了他。

    两个人寒暄了几句，洪承畴开门见山，问起了陈景。

    周士奇沉默了片刻，放下茶碗，看着洪承畴。

    “洪大人，陈景这个人，本官跟他打过几次交道，不好说。”

    “怎么不好说？”

    周士奇想了想，斟酌着措辞。

    “此人练兵很有一套，手底下的兵，装备精良，训练有素，比榆林镇的边军强得多，米脂被围的时候，他带兵来援，解了围，但此人……”

    周士奇顿了顿：“胃口不小，解围之后，他跟米脂的士绅要粮要银，平价买走了城里一半的存粮。”

    洪承畴的眉头微微动了一下。

    “他还把流寇的俘虏收编了，几百号人，编入自己的队伍，听说他还在镇川堡开荒种地、修渠筑墙，手底下的人马已经有好几千了。”

    周士奇说完，端起茶碗，抿了一口，不再说话了。

    洪承畴靠在椅背上，皱了皱眉。

    几千人马，装备精良，训练有素，开荒种地，修渠筑墙，收编流寇，平价买粮。

    这不是一个游击将军该做的事。

    洪承畴站起来，抱了抱拳，告辞。

    周士奇送到门口。

    洪承畴出了县衙，骑上马，往北走。

    师爷跟在后面，走了一段路，忍不住开口了。

    “大人，您要去镇川堡？”

    “去看看。”

    师爷犹豫了一下，压低了声音。

    “大人，这个陈景，手底下兵精粮足，恐怕不好对付，您这样单枪匹马地去……”

    洪承畴在马上没有接话，师爷也不敢再问。

    走了大约一个时辰，远远地看到一道城墙横亘在黄土塬上。

    洪承畴勒住了马，眯着眼睛看了很久。

    他不是没见过城墙，榆林镇的城墙已经算高的了，但眼前这道墙，跟他见过的所有城墙都不一样。

    底部内倾，到了中间又收了一截，到了顶部再收一截，像一道被削去了棱角的铁壁。

    墙面上每隔几十步就凸出来的马面。

    垛口向外倾斜，底下开着悬眼，密密匝匝的，像一排瞪着南边的眼睛。

    墙高足有八米，人在墙根下站着，得仰起头才能看到墙顶。