一眼，略觉疑惑。

    自文宁来了秋香苑，内务委于秋蕖，出门便由文宁服侍左右，现如今两个女婢一内一外，倒也配合得相得益彰。

    秋蕖朝里努努嘴，暗示她太太在里头。

    夏芙敛色，快步进了屋。

    没多久，出来一婆子，手中绣帕一扬，“太太与奶奶在屋里叙话，你们都散了吧。”

    将人全部使出去，不叫人窥探。

    里屋，四太太一脸郑重坐在主位，神情不似往日温和。

    夏芙越发悬了心，先给她斟了一杯茶，挪至她跟前坐下，“娘，出了何事？”

    四太太细细逡巡她姣好的眉眼，有些不知该如何开口，这一路回来，念头如藤蔓一般在她心底肆意攀长，捆得她几乎喘不过气来。

    这无疑是个绝妙之选，一旦事成，可保四房荣华富贵。

    再难，也要试一试。

    四太太深吁出一口气，露出如常的笑容，“孩子，我知你担心妯娌之间生嫌隙，不愿与明泽或明同兼祧，若娘问你，在族里挑人，你意下如何？”

    这话把夏芙问住了，婆母这意思竟与孟姐姐不谋而合。

    原先顾虑婆母不愿替旁人养孙，不料眼下却主动提起，倒令夏芙十分意外。

    消息来的太突然，夏芙抿唇，没有立即回应。

    四太太一看她这模样便知有戏。

    “在族里挑个可靠的男人，生了孩子记在明祐名下，是你肚里出来的人，不用担心孩子背叛你。”

    夏芙失笑，“去哪里找个处处妥帖的人？回头能顺利地一刀两断吗？”

    “我只问你，若我能打消你所有顾虑，你愿不愿意寻个人兼祧。”四太太截住她的话。

    夏芙看出婆母似乎已有主意，狐疑地问，“婆母这是有了人选？”

    “程明昱！”

    夏芙倒抽一口凉气，手中帕子一松，直直滑下膝盖，她不可置信盯着四太太，好一阵吃惊，渐渐的，觉着婆母过于异想天开，反而笑起来，“娘，亏您敢打这样的主意，家主怎么可能答应这么荒唐的事！”

    四太太急了，加重语气，“你别管，我就问你，若是他，你愿不愿意？”

    夏芙一怔，陷入沉默。

    四太太只能掰着手指给她说明厉害。

    “一旦兼祧成功，这个孩子名是明祐之子，实则是族长之子，有程明昱这个亲生父亲暗中襄助，还怕孩子将来仕途不顺遂么？”

    “明昱此人人品贵重，又曾立誓不再续弦，如此，事成后，你不必担心他与你纠缠，更不必担心有旁的女人记恨于你，你白白得了个孩子，给明祐继承香火，替四房撑起门楣，何乐而不为？”

    “其三，待你成了明昱的兼祧之妻，这辈子，还有谁敢欺你？辱你？即便他不娶你，也绝不会看着旁人打你的主意，你往后便是高枕无忧啊。”

    还有一桩好处四太太没有言明，长房富贵无极，将来未必不会给孩子一份产业，这于四房和夏芙而言，是百利而无一害。

    唯一诟病之处，便是这个孩子与四房毫无血缘。

    又有什么关系呢。

    在巨大的利益面前，她选择为四房谋个稳妥的前程。

    找了程明昱，便如同为四房找了最强大的靠山。

    夏芙一字一句听完，寻不到任何可反驳之处。

    有亲生的孩子傍身，有安虞无忧的未来，这一桩桩的好处摆在这里，连夏芙都没了抵挡力。

    “可是，这么做，对不住明祐。”夏芙声音渐渐低下去，捂住脸，嘤嘤地哭了起来。

    四太太何尝不知这么做对不住明祐，又能怎么办，活着的人还得活下去。

    四房不能垮。

    她轻轻地将夏芙抱入怀里，柔声开解，

    “孩子，你为祐儿留一脉香火，让四房有靠，让你我有人奉养，明祐在天之灵定能明白这番苦心，他不会怪你的。”

    “只是兼祧而已，若是顺利，很快便能怀上，你还是明祐的妻。”

    夏芙哭得双眼通红，轻易过不了心里那关，当然也挣扎，勉强笑说，“即便我答应，家主也不会答应，我看娘是打错了算盘。”

    四太太也知此事成不成，根源在程明昱。

    总归要试试。

    “芙儿，你给我个准话，若我说服他，你不可打退堂鼓，成吗？”四太太神情严肃，已是将她往梁山上逼了。

    说服程明昱可不是件容易的事，一旦那头谈妥，夏芙这边再出岔子，便是狠狠得罪了长房，得罪了族中长老，届时收不了场。

    夏芙也深知这里头干系不小，心下彷徨，然婆母坚定的眼神昭告她没了退缩的余地，姑娘被赶鸭子上架，咬着牙点头，

    “好，我答应您。”

    她应是应了，不过在夏芙看来，家主答应的可能性极小。