的一栋楼。

    “早班开始了。”

    没有任何预兆，整栋楼突然“活”了过来。

    无数扇铁门被拉开的“哗啦”声，沉重的脚步踩在木质楼梯上的“咚咚”声，水龙头被拧开时水管剧烈的震动声。

    还有孩子被吵醒后的哭闹，夫妻间压低声音的争吵，以及老人剧烈的咳嗽。

    宋若雪停下脚步，透过一扇没有玻璃、只糊着塑料布的窗户，看向里面。

    那是一个狭窄得只能放下一张上下铺的房间。

    年轻的父亲正光着膀子，在只有巴掌大的洗脸池前飞快地刷牙。母亲一边背着还没断奶的孩子，一边在用电磁炉煮着一锅清水面条。

    桌上放着一瓶豆瓣酱，那就是他们全家的菜。

    父亲胡乱地把滚烫的面条扒进嘴里，甚至来不及嚼。他看了一眼墙上的挂钟，眼神里全是焦急。吃完最后一口，他抓起工装外套，甚至来不及亲一口孩子，就冲出了房门。

    继续往里走。

    在一个巷子的拐角处，排起了一条长队。

    那里只有一个孤零零的水龙头，旁边挂着一个投币箱：【饮用水：1币/桶】

    队伍里的人，有的拎着塑料桶，有的拿着脸盆。

    每个人都显得焦躁不安。

    “快点啊！磨磨蹭蹭的！” 后面的人不耐烦地催促。

    “催什么催！没看见水压低吗？” 前面接水的人骂骂咧咧。

    一个瘦小的女孩因为提不动水桶，手一滑，半桶水洒在了地上。

    “啪！”

    站在她旁边的母亲，反手就是一巴掌抽在女孩背上。

    “死丫头！这点事都干不好！那是钱！”

    女孩没敢哭出声，只是缩着肩膀，蹲在地上，慌乱地用手去捧那些已经变成泥浆的水，似乎想把它们收回来，指缝里全是黑泥。

    宋若雪看着那个女孩瘦弱的背影，看着她红肿的手，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是沉默了。

    她看着那栋楼里密密麻麻的窗户。

    “为什么……” 她轻声问道，“楼里没有水吗？”

    在她看来，自来水入户是现代建筑最基本的配置，为什么这些人要大清早跑出来排队接水？

    “有是有，但喝不起。”

    阿晴叹了口气，压低声音解释道。

    “宋小姐，这儿是蚁穴，房子都是房东私自隔断的。那些房东心黑着呢，房间里的水表电表全都被动过手脚。”

    “外面一块钱一吨的水，流进房间里，表能转出五块钱的字来，还得加上所谓的管道损耗费。”

    阿晴指了指那个公共水龙头。

    “这儿是顾氏市政设的便民点，虽然要投币，但那是平价水，没中间商赚差价。”

    “对于住这儿的人来说，哪怕排半小时队，只要能省下那几块钱的水费差价，就是值的。”

    “在这里，大家的时间不值钱，但水值钱。”

    宋若雪听着，目光再次落在那摊泥水上。

    原来，那位母亲打的不是孩子，是在打那个让她们不得不为了几块钱而精打细算的操蛋生活。

    她默默地看着，仿佛在看一段无法干涉、却又无比真实的剧情动画。

    两人在一个并不起眼，但收拾得很干净的馄饨摊坐下。

    随行的那四个便衣保镖并没有坐下，而是极其默契地散开，占据了摊位四周的最佳警戒点。他们虽然穿着普通的夹克，但这帮人腰杆挺得笔直，眼神跟雷达似的四处扫射，一看就是练家子。

    这种阵仗，瞬间让原本喧闹的小摊安静了不少。

    正在吃早点的食客们纷纷低下头，不敢大声说话，眼神却忍不住往这边瞟，心里都在嘀咕：这又是哪家的大人物来微服私访体察民情了？

    摊主老板更是紧张得手都在抖，端馄饨过来的时候腰弯得恨不得贴到地上，生怕哪里伺候不周，这小摊就被这帮黑面神给掀了。

    “二……二位，您的馄饨，刚出锅的。”

    老板小心翼翼地把碗放下，赶紧缩回了后厨。

    热气腾腾的馄饨，皮薄馅大，飘着紫菜和虾皮，香气扑鼻。

    但宋若雪没有动筷子。

    她盯着碗里漂浮的肉馅，脸色煞白，额头上渗出细密的冷汗。在那层金黄的油花里，她仿佛又看到了那口令人作呕的破锅，闻到了那股混合着泥土和腥甜的味道。

    “呕……”

    胃部一阵痉挛。

    她的手放在膝盖上，控制不住地微微颤抖。为了不让自己当众失态，她只能强迫自己移开视线，死死地盯着路边的电线杆。

    “宋小姐？不合胃口？”

    阿晴正准备开吃，看到宋若雪这副随时要晕过去的样子，吓了一跳。

    “要不……给您换