也吃了，交易已经单方面成立。

    他必须展现出自己的价值。否则，一旦老板觉得他们没用，随时会把他们重新当成垃圾扔回外面的冰天雪地里。

    里奥深吸了一口气，用脏兮兮的袖子用力擦了一把脸。他双手撑着地面，摇摇晃晃地重新站了起来。

    他看了一眼身后的弟弟妹妹，咬了咬牙，走到夏天面前。

    他没有下跪，也没有痛哭流涕地喊什么救命恩人。他只是用一双布满血丝的眼睛看着夏天，努力挺直自己单薄的脊背，试图让自己看起来像个有谈判资格的成年人。

    “老板。”里奥开口了，处于变声期的嗓音听起来有些沙哑破音，“你刚才说……你需要干活的人。只要听话，就不赶我们走。”

    夏天看着他，没有说话。

    里奥咽了一口唾沫，两只手死死地揪着夹克的下摆：“我刚才想了。我不走。你把我们留下。”

    他深吸了一口气，开始极其笨拙、却又无比认真地推销自己在这个世界上的“使用价值”：

    “我虽然看起来瘦，但我力气很大。我会打架，只要你给我一把枪，街上那些拿棒球棍的混混我能干倒两个。”

    里奥指了指旁边那两个还在舔碗的小男孩：“他们俩吃得不多，一天只要半碗剩饭就行。那个黑头发的叫吉姆，他骨头软，能钻进成人进不去的通风管道……不，不是去偷东西。只要你吩咐，多小的洞他都能爬进去帮你放风。”

    他抬起头，布满血丝的眼睛里透出一股狠劲。

    “老板，我烂命一条，什么脏活都能干。如果你需要人去送货，或者……或者需要人替你顶罪去蹲少管所，我都可以去。未成年人判得轻，我绝不连累你们。”

    里奥盯着夏天的眼睛，几乎是在用一种哀求的语气、开出了自己能想到的最高价码：

    “我这条命归你了。但你得发誓，给他们一口饭吃，别把他们扔出去，也别……别把他们卖给那些穿西装的变态。”

    大卫在后面转过头去，无声地叹了口气。这小子的生存逻辑，已经被这座城市彻底扭曲成了畸形。在他的脑子里，要想换一口饭吃，就必须付出杀人、顶罪甚至被割器官的代价。

    夏天看着眼前这个强撑着不让眼泪掉下来的男孩。

    “我不需要你去蹲少管所。”夏天语气平稳，带着一种公事公办的直接，“从明天起，先把诊所的地板擦干净，把所有的医疗器械分类。等那个女孩烧退了，我会安排人教你们识字，教你们怎么看懂复杂的图纸。”

    里奥愣住了。

    擦地板？认字？看图纸？这些词汇完全超出了他原本关于“卖命”的设想。

    夏天没有给他发呆的时间，继续抛出接下来的安排：

    “还有。这家诊所只是大卫平时用来落脚的中转站，条件太简陋。你们在这里只能临时待几天，确认女孩的肺部感染彻底压下去、没有传染风险之后，会有人开车把你们接走。”

    “接……接走？”里奥刚放下去的心瞬间又悬了起来，像只受惊的猫一样盯着她，“去哪？”

    “去一家重工业工厂。”夏天看着他，“那里有二十四小时的暖风机，有食堂。但规矩很森严，如果你们到了那里敢手脚不干净，或者不服从管理，我会打断你的腿，把你们扔进垃圾焚烧炉。”

    这番直白的警告，落在里奥耳朵里，却宛如天籁。

    有大工厂，有食堂，有森严的规矩，而且如果不听话会被打断腿。这种充满暴力色彩和明确惩罚机制的管理模式，太符合他认知的“真实世界”了。

    大老板就该是这样狠毒的，而不是那种笑眯眯的善人。

    如果夏天刚才说“以后这里就是你们的家，我会好好照顾你们”，他反而会立刻想办法带着弟弟妹妹逃跑。

    “我发誓，我们绝对听话！绝对不偷东西！”里奥激动地攥紧了拳头，像捣蒜一样疯狂点头。

    悬在嗓子眼里的那颗心脏，终于彻底、安稳地落了回去。

    他赌赢了。这一次没有遇到吃人的魔鬼，他用自己这条命，给弟弟妹妹换来了一张长期饭票。

    情绪稳定下来后，这只紧绷的刺猬终于收起了竖起的刺。

    夏天随手从旁边的椅子上拿起一件还算干净的旧毯子，扔到了里奥怀里。

    里奥下意识地接住毯子，把两个小男孩拢到自己身边裹住。

    夏天拉过一张圆凳坐下，没有摆出审问的架势，只是看着他们，语气像是在闲聊：“在街上流浪多久了？怎么跑出来的？家里人呢？”

    里奥把毯子往上拽了拽，觉得老板问话必须得答。

    他低头抠着手指缝里的黑泥，声音有些含混，完全没有刚才对峙时的那种逻辑清晰：“三年？四年？记不清了。我妈……她管不住那个男的。那男的喝多了，或者抽大了，就拿烟头往我身上按。”

    他随意地撸起宽大的袖管