A市，顾氏大厦顶层。

    办公室内，顾夜寒修长的手指在虚拟键盘上敲击了最后一下，按下回车键。

    屏幕上，一份伪装成“重型矿用机械外壳”的走私货运单正式生效。这批被拆解了核心动力模块的“腾蛇”单兵外骨骼装甲空壳，将通过顾家最隐秘的地下航线，在二十四小时内被秘密运往大洋彼岸的翡翠城。

    全息投影随之熄灭，办公室里恢复了昏暗。

    顾夜寒靠在椅背上，端起已经冷掉的黑咖啡抿了一口。

    他的脑海里，还浮现着夏天在虚拟书房羊皮纸上留下的那些字迹。

    信中描绘的那些画面——冻死在玻璃窗外的老人、被包装成高级素食的麸质香肠、以及用宗教麻痹穷人的伪善，并没有让顾夜寒感到任何震惊。

    早在快十年前，他还是个少年时，老太爷就曾亲自带他去过大洋彼岸的下城区，让他亲眼去体会那种被资本和神权双重压榨的、毫无出路的窒息感。

    快十年过去了。顾夜寒看着落地窗外冰冷的雨幕，那边还是老样子，一点都没变。

    真正让顾夜寒这颗历经商海沉浮、早已冷硬如铁的心泛起波澜的，不是那些冰冷的苦难，而是夏天在字里行间透出的那种决绝。

    没有沉溺于无用的悲悯，而是正磨刀霍霍，准备硬生生把这铁幕捅出个窟窿。

    “笃、笃。”

    沉闷的敲门声响起，穿着一身妥帖唐装的福伯推开门，手里拿着一把还在滴水的黑伞，微微躬身。

    这位在顾家老宅伺候了半辈子的老人，平日里极少踏足这栋象征着顾氏现代权力的商业大厦。

    “少爷。”福伯微微躬身，神色恭敬中带着一丝凝重，“老太爷出关了。他说外头雨大，让您回老宅，陪他喝杯茶，下盘棋。”

    顾夜寒端着咖啡杯的手微微一顿。

    老太爷静修已久，对集团的日常事务早就不闻不问。在这个节骨眼上突然叫他回去对弈，绝不是普通的闲话家常。

    “备车吧。”

    ……

    半小时后，顾家老宅。

    紫檀木书房内，只点着一盏光线晦暗的落地铜灯。窗外，初冬的冷雨正细密地敲打着芭蕉叶，发出沙沙的声响。屋内的博山炉里燃着上好的沉香，烟气笔直向上，又在半空中散开，将整个房间氤氲得有些不甚真实。

    黄花梨木的棋盘两侧，一老一少，隔着袅袅茶烟相对而坐。

    老太爷穿着一身宽松的粗布唐装，满头银发梳理得一丝不苟。他手里捏着一枚黑子，目光落在已经下至中盘、错综复杂的棋局上，迟迟没有落子。

    “北边那头狮子，最近胃口越来越大了。”

    老太爷没有抬头，声音平缓，如古井无波，“听说，他的手，已经伸到了咱们近海的航线上？”

    “狮子饿了，总要找食吃。”顾夜寒神色不动，两指夹起一枚白子，精准地落在一个并不起眼的边角位置，替自己的一小片白子化解了危机。“我让下面的人退了十海里，给他留了点残羹。免得他饿极了，咬了不该咬的人。”

    老太爷微微颔首，将手中的黑子稳稳落在盘中。

    “退让十海里，先稳住北边，这步棋走得明白。”老太爷端起手边的紫砂茶杯，轻轻拨了拨浮沫，“如今国内名义上挂着个联合大政府的牌子，其实不过是个糊弄人的空壳。底下大大小小几十个域主，真当自己是割据一方的诸侯军阀了？扒开皮看看，大半都是天穹议会那几张圆桌上扔骨头喂出来的狗，用来互相牵制的罢了。真正算得上本土大阀、有资格上牌桌的，一巴掌都数得过来。”

    老太爷喝了口茶，深邃的目光看着棋盘上的厮杀。

    “不过这锅水，确实快烧开了。西边那几个老牌寡头为了争几座核心矿脉，南边那几家为了港口控制权，摩擦越来越大。天穹议会在上面压着，大家都忌惮议会，谁也不敢真开第一枪。但这平衡，本就脆弱得像张纸。”

    顾夜寒静静地听着。他知道，爷爷今天叫他来，绝不是为了给他分析这路人皆知的基本盘。

    果然，老太爷放下茶杯，目光从棋盘上移开，平静地看向顾夜寒。

    “可偏偏就在这个时候，天上掉下来了个东西。”

    老太爷盯着顾夜寒的眼睛，似笑非笑。

    “外面那些洋人权贵，还有议会里那帮高层，把这事儿当成了什么外星文明的降临，当成了打破技术壁垒的馈赠。为了抢这块肉，各家军阀和寡头连地盘都顾不上争。”

    顾夜寒垂下眼帘，手指轻轻摩挲着白玉棋子的边缘，语气滴水不漏：“天意难测。这或许是人类文明的机缘，大家自然都不想错过。”

    “天意？”

    老太爷突然低低地叹了一声，那双浑浊却锐利的老眼，透过茶雾，直直地盯住了顾夜寒。

    “夜寒，我前两天，也让人拿了个头盔过来，进去试了试