才那张桌子前，桌上的苦咖啡已经空了。她正拿着一张纸巾，一点点吸干桌面上不小心溅落的咖啡渍。

    “都办妥了，多救出来十几个人。”陈叔走到桌前，沉声说道。

    夏天把纸巾揉成一团扔进垃圾桶，站起身，拿起搭在椅背上的黑色连帽衫外套。

    “辛苦了，陈叔。让兄弟们撤出明面，按计划到街区的各个暗哨位置埋伏好。”

    她穿上外套，拉上拉链：

    “天亮以后，不管街上发生什么抢食的破事，只要没冲着我们的核心区来，都不许露头。把舞台空出来。”

    她走到门口，推开门，楼道里早起的拾荒者推着破车发出的“吱呀”声已经隐约传了进来。

    “屠夫把地扫干净了，”夏天的声音在昏暗的楼道里回荡，“现在，该牧师上场了。”

    ……

    距离安全屋几个街区外，一栋破旧的廉租公寓里。

    亚瑟坐在自家客厅那张掉漆的餐桌旁，面前放着一杯早就凉透的水。

    卧室的门虚掩着。妻子艾琳轻微的鼾声时不时传出来，那是她用了哮喘喷雾后难得的安稳觉。

    亚瑟的手里，紧紧攥着那份被揉皱了无数次的查经讲义。

    半个小时前，大卫发来了一条只有几个字的加密简讯：

    “外面的狼死绝了。天亮见。”

    亚瑟没有回信。

    这通简讯他早就预料到了。

    因为早在几天前，当那位神秘的“林先生”找上他时，就已经把这盘棋的每一步都明明白白地摆在了他面前。

    他不需要再做选择，选择他早就做好了。

    他现在需要做的，是咽下胃里那股因为极度紧张而泛起的酸水。

    他低头看着自己的手。

    这是一双在流水线上拧了半辈子螺丝的手，骨节粗大，指甲缝里永远洗不干净机油。

    他被工会的高层当成垫脚石踢开过，被车间的主管像骂孙子一样骂过。

    他原本最大的愿望，只是工厂能准时发工资，好让艾琳的哮喘药别断顿。

    让这么一个普通的工人，去当第九街区的话事人？去整合那些比狼还凶的流民？

    亚瑟的喉结剧烈地滚动了一下。

    他不怕死。

    但这种要把几千人的命和一整个街区的秩序扛在肩上的感觉，压得他几乎喘不过气。

    可是，他脑子里挥之不去的，是昨晚在风雪中被冻僵的那些脸。

    是那个连买抗生素的钱都没有，只能烂死在街头的流浪汉。

    更是林先生讲义里那句像烧红的烙铁一样烫人的话：

    “一味的忍耐就是对神的背叛。”

    如果他现在退缩，昨晚那些因为火种工厂敞开大门才活下来的人，天亮后就会再次沦为帮派的猪仔和口粮。

    总得有人站出来，去把那些散沙一样的可怜人聚拢到一起。

    这活儿，坐在云端的政客不干，拿枪的黑帮不干。

    只能他们这些满手老茧的工人自己干。

    亚瑟深吸了一口带着霉味的空气，把肺里的浊气全吐了出去。

    他站起身，将那份查经讲义仔细地折好，贴着胸口放进内衣口袋。

    走到玄关，他没有拿那把平时用来防身的M1911手枪。

    而是拿起了一件洗得发白的厚夹克穿上。

    推开门，门轴发出一声沉闷的摩擦声。

    外面，清晨的第一缕阳光，刚好越过那些破败的楼顶，照在了他满是老茧的手上。